২০১২ সালের ডিসেম্বরে ভারতের নাগপুরে সাদা পোশাকে অভিষেক হয়েছিল ইংলিশ ক্রিকেটার জো রুটের। নিজের অভিষেক টেস্টের পর এবার শততম টেস্টটিও ভারতের মাটিতেই খেলবেন এই ইংলিশ তারকা। বিরাট কোহলিদের বিপক্ষে স্মরণীয় এই টেস্টটি খেলতে মুখিয়ে আছেন ইংল্যান্ডের অধিনায়ক।

ভারতের বিপক্ষে অভিষেকটা মন্দ হয়নি রুটের। ওই টেস্টের প্রথম ইনিংসে রুট করেছিলেন ৭৩ রান। ম্যাচের ফল ড্র হয়েছিল। এবার ভারতেই নিজের আরেকটি স্মরণীয় ম্যাচ খেলতে মুখিয়ে আছেন রুট।

ভারতীয় সংবাদমাধ্যম আনন্দবাজারের প্রতিবেদন অনুযায়ী এক সাক্ষাৎকারে রুট বলেন, ‘ভারতেই প্রথম টেস্ট খেলেছিলাম ২০১২ সালে। চোখ খুলে দিয়েছিল সেই টেস্ট। স্পিন খেলতে শিখেছিলাম, দারুণ কয়েকজন সতীর্থ ছিল, কঠিন প্রতিপক্ষ ছিল। এবার চেন্নাইয়ের মাঠে শততম টেস্ট খেলতে মুখিয়ে রয়েছি।’

রুট মনে করেন, ইংল্যান্ড দল এখন বিদেশের মাটিতে বিপক্ষের ২০ উইকেট নেওয়া শিখে গেছে। ইংলিশ তারকা বলেন, ‘আগে আমরা প্রতিপক্ষের ২০ উইকেট নিতে পারতাম না, বিশেষ করে দেশের বাইরে। এখন মনে হয় শিখে গিয়েছি। প্রথম ইনিংসে রান করার ব্যাপারেও অনেক ধারাবাহিক হয়ে উঠেছি আমরা। শেষ ১২ টেস্টে ছয় থেকে সাতবার ৪০০ রানের বেশি করতে পেরেছি আমরা। এটা ভালো সাফল্য। বিদেশের মাটিতে এটা ধরে রাখা জরুরি।’

গতকাল সোমবার ইংল্যান্ডের সব ক্রিকেটারের করোনা পরীক্ষার ফল নেগেটিভ এসেছে। আজ মঙ্গলবার থেকে অনুশীলনও শুরু করে দিয়েছেন অতিথিরা।

আগামী ৫ ফেব্রুয়ারি থেকে শুরু হবে চেন্নাই টেস্ট। চার টেস্টের সিরিজের পর ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টিও খেলবে ভারত-ইংল্যান্ড।