বাইশ বছরের শিরোপা-খরা ঘোচানোর লক্ষ্যে এবারের কোপা আমেরিকা শুরু করেছে আর্জেন্টিনা। তারকাখচিত, শক্তিশালী আক্রমণভাগ সমৃদ্ধ দল হলেও শুরুটা ভালো হয়নি প্রতিযোগিতার ১৪ বারের চ্যাম্পিয়নদের। প্রথম ম্যাচে প্যারাগুয়ের সঙ্গে ২-২ গোলে ড্র করেছে বিখ্যাত আকাশি-সাদা জার্সিধারীরা। দুই গোলে এগিয়ে থেকেও পয়েন্ট নষ্ট করায় মেসি-আগুয়েরোদের ওপরে ভীষণ ক্ষুব্ধ জেরার্দো মার্তিনো। আর্জেন্টিনার কোচের মতে, এভাবে ড্র করা ‘পাপ’ ছাড়া আর কিছুই নয়।

২০০৬ থেকে ২০১১ সাল পর্যন্ত প্যারাগুয়ের কোচ ছিলেন মার্তিনো। সে সময় বেশ কিছু সাফল্য পেয়েছিল প্যারাগুয়ে। ২০১০ বিশ্বকাপে প্রথমবারের মতো উঠেছিল বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে। পরের বছর কোপা আমেরিকায় হয়েছিল রানার্সআপ। মার্তিনো এবার আর্জেন্টিনার কোচ হিসেবে কোপা আমেরিকার শিরোপা-জয়ের মিশন শুরু করেছেন সাবেক দলের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে। প্রথমার্ধে আগুয়েরো ও মেসির গোলে ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে জয়ের স্বপ্নই দেখছিল দুবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। কিন্তু দ্বিতীয়ার্ধে দুই গোল করে মহাশক্তিধর প্রতিপক্ষের কাছ থেকে মূল্যবান একটি পয়েন্ট কেড়ে নিয়েছে প্যারাগুয়ে। এর মধ্যে শেষ গোলটি হয়েছে ইনজুরি সময়ে।

এভাবে ড্র করা কিছুতেই মেনে নিতে পারছেন না মার্তিনো। ম্যাচ শেষে সংবাদ সম্মেলনে তাঁর ক্ষুব্ধ প্রতিক্রিয়া, ‘এটা একটা পাপ। আমরা ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলেছিলাম। আমরা গোল করে জয় পাওয়ার মতো অনেক সুযোগ পেয়েছিলাম। আর আমাদের প্রতিপক্ষ মাত্র চার-পাঁচটা সুযোগ পেয়ে কাজে লাগিয়ে ড্র করে ফেলেছে।’ মেসিদের দুই অর্ধের পারফরম্যান্সে অনেক ফারাক ছিল মন্তব্য করে তিনি বলেছেন, ‘আমার মনে হয় না, আমাদের কোনো কিছু পরিবর্তনের প্রয়োজন আছে। আমাদের শুধু দেখতে হবে, আজ ৯০ মিনিট আমরা কেন দুই রকম ফুটবল খেললাম।’

আগামী মঙ্গলবার (বাংলাদেশ সময় বুধবার ভোর) পরের ম্যাচে আর্জেন্টিনার প্রতিপক্ষ গতবারের চ্যাম্পিয়ন উরুগুয়ে। জ্যামাইকাকে ১-০ গোলে হারিয়ে উরুগুয়ে এখন ‘বি’ গ্রুপের শীর্ষে আছে।