গত বছর তেমন উল্লেখযোগ্য সাফল্য না পেলেও দীর্ঘদিন পর টেনিস র‍্যাংকিংয়ের শীর্ষ দশে জায়গা করে নিয়েছিলেন ভেনাস উইলিয়ামস। নতুন বছর ভালো করার প্রত্যয় নিয়ে শুরু করেছিলেন তিনি। কিন্তু শুরুতেই হোঁচট খেতে হলো সাতটি গ্র্যান্ড স্লামজয়ী মার্কিন তারকাকে। অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের প্রথম রাউন্ডে যুক্তরাজ্যের জোহানা কোন্টার কাছে হেরে গেছেন ভেনাস।

বর্ণিল ক্যারিয়ারে ভেনাসের এটা ৬৯তম গ্র্যান্ড স্লাম টুর্নামেন্ট। অন্যদিকে এবারই প্রথমবারের মতো অস্ট্রেলিয়ান ওপেন খেলতে এসেছেন কোন্টা। অভিজ্ঞতায় অনেক এগিয়ে থাকলেও কোর্টের লড়াইয়ে পাত্তাই পাননি উইলিয়ামস পরিবারের বড় মেয়ে। ২৪ বছর বয়সী কোন্টা সহজেই ৬-৪, ৬-২ গেমে জিতেছেন। খেলা শেষ হয়ে গেছে ৭৯ মিনিটেই। গতবার অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের কোয়ার্টার ফাইনালে উঠলেও এবার প্রথম রাউন্ড থেকে বিদায়ের হতাশা নিয়ে ফিরতে হচ্ছে ভেনাসকে।

গত বছর ইউএস ওপেনেও অঘটনের জন্ম দিয়েছিলেন কোন্টা। সে সময় র‍্যাংকিংয়ের তৃতীয় স্থানে থাকা গার্বিনে মুগুরুজাকে হারিয়ে প্রথমবারের মতো কোনো গ্র্যান্ড স্লামের চতুর্থ রাউন্ডে উঠেছিলেন তিনি।

অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের মহিলা এককের প্রথম রাউন্ডে আর কোনো অঘটন হয়নি। জয় দিয়ে নিরাপদেই দ্বিতীয় রাউন্ডে পা রেখেছেন ভেনাসের ছোট বোন সেরেনা উইলিয়ামস, মারিয়া শারাপোভা, সাবিনা লিসিচকি আর আনা ইভানোভিচ।