বাংলাদেশের ক্রিকেট আর ক্রিকেটার নিয়ে বিভিন্ন সময়ে বিভিন্ন বিতর্কিত মন্তব্য করে সমালোচিত হয়েছিলেন পাকিস্তানি ক্রিকেটার রমিজ রাজা। এই কিছুদিন আগেও পিএসএলের পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানে বাংলাদেশি ক্রিকেটার তামিম ইকবালের ইংরেজি জ্ঞান নিয়ে প্রশ্ন তুলে আরো বেশি সমালোচনার জন্ম দিয়েছিলেন তিনি।

সেই রমিজ রাজার মুখেই বাংলাদেশের ক্রিকেটারদের প্রশংসা বেরিয়ে এসেছে। ধারাবাহিকতায় এশিয়ার ক্রিকেটে বাংলাদেশকে দ্বিতীয় দল বলেও ভুল বলা হবে না বলে মনে করেন তিনি।  

সদ্য সমাপ্ত এশিয়া কাপে ধারাভাষ্য দিতে বাংলাদেশে এসেছেন রমিজ রাজা। ঢাকায় একটি বেসরকারি টেলিভিশনকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে এই পাকিস্তানি ক্রিকেটার বলেন, ‘বেশ কিছুদিন ধরেই ধারাবাহিকভাবে বাংলাদেশ ভালো ক্রিকেট খেলছে। সেই বিবেচনায় বাংলাদেশকে এশিয়ার ক্রিকেটের দ্বিতীয় শক্তিধর দল বলা যেতে পারে।’  

শুধু দলই নয়, বাংলাদেশের ক্রিকেটারদেরও প্রশংসা করেন রমিজ রাজা, ‘বাংলাদেশের বর্তমান দলটিতে বেশ কয়েকজন তরুণ এবং প্রতিভাবান ক্রিকেটার রয়েছে যারা এই দলটিকে এগিয়ে নিতে অগ্রণী ভূমিকা রাখছেন। বিশেষ করে মাহমুদউল্লাহ, মুস্তাফিজুর রহমান, নাসির হোসেন ও সাবির রহমান খুবই ভালো ক্রিকেট খেলছে।’

তাই টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপেও বাংলাদেশের ভালো করার সম্ভাবনা প্রবল বলে মনে করেন তিনি, ‘বাংলাদেশের জন্য দারুণ সুযোগ এবারের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ভালো কিছু করা। এখানে ভালো কিছু করতে পারলে এশিয়ার ক্রিকেটে তাদের অবস্থানটা আরো শক্তিশালী হবে। আমার বিশ্বাস তারা তা পারবে।’  

গত প্রায় দেড় বছর ধরেই বাংলাদেশ দারুণ ক্রিকেট খেলছে। বিশেষ করে অস্ট্রেলিয়া-নিউজিল্যান্ড বিশ্বকাপ থেকেই শুরু হয়েছে সাফল্যের ধারাবাহিকতা। এবারের এশিয়া কাপের ফাইনালে ওঠে সে ধারাবাহিকতা বজায় রেখেছে মাশরাফিরা। তাই বিভিন্ন সময়ে গ্রেট ক্রিকেটারদের মুখ থেকে এসেছে বাংলাদেশের প্রশংসা। এবার রমিজ রাজাও করেছেন মাশরাফিদের প্রশংসা।