১৪ বছর পর সেমিফাইনালের চৌকাঠে পা দিতে পেরেছে বাংলাদেশ। লক্ষ্য এখন ফাইনাল। সর্বশেষ ২০০৫ সালের সাফে ফাইনাল খেলেছিল বাংলাদেশ ফুটবল দল। ভারতের কাছে হেরে রানার্সআপ হয়েছিল সেবার। এরপর বাংলাদেশের জন্য সাফ কেবলই হতাশার।

চলতি সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে বদলেছে অনেক কিছুই। বাংলাদেশ সেমিফাইনালে উঠেছে দুর্দান্ত খেলে। শেষ চারে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ কুয়েত। যাদের ধরা হচ্ছে আসরের সবচেয়ে শক্তিশালী দল। গ্রুপ পর্বে ভারতকেও হারিয়েছিল তারা।

তবে, যথেষ্ট আত্মবিশ্বাসী এই বাংলাদেশ দল। নিজেদের নিয়ে প্রত্যয়ী বাংলাদেশ। ম্যাচ পূর্ববর্তী সংবাদ সম্মেলনে আজ শুক্রবার (৩০ জুন) বাংলাদেশ অধিনায়ক জামাল ভূঁইয়া বলেন— ‘কুয়েত শক্ত প্রতিপক্ষ। তবে, আমরা আত্মবিশ্বাসী। আমরা নিজেদের দায়িত্বটা ঠিকমতো পালন করতে চাই। ভারতের সঙ্গে ওরা কীভাবে খেলেছে, আমরা দেখেছি। আমরা নিজেদের কাজটা ঠিকঠাক করতে চাই।’

সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে টানা দুই ম্যাচে প্রতিপক্ষের ওপর আধিপত্য বিস্তার করে জয় তুলে নিয়েছে বাংলাদেশ। কোচ হাভিয়ের কাবরেরা যথেষ্ট চমৎকারভাবে দলটাকে গুছিয়ে তুলেছেন।

সংবাদ সম্মেলনে তিনি বলেন— ‘আমরা সেমিফাইনালে উঠেছি দীর্ঘ সময় পর। আমরা চাইব ফাইনালে উঠতে। খেলোয়াড়রা কঠোর অনুশীলন করছে। আমরা প্রস্তুত। কুয়েতের সঙ্গে খেলতে সবাই মুখিয়ে আছে।’

গ্রুপ পর্বে তিন ম্যাচে নয় গোল করেছে কুয়েত। বাংলাদেশ প্রতিপক্ষের জালে দিয়েছে ছয় গোল। খেয়েছে তিন গোল। কুয়েতের আক্রমণভাগ দারুণ। বাংলাদেশের রক্ষণভাগ চমৎকার। বাংলাদেশের রক্ষণভাগকে সজাগ থাকতে হবে। সেমিফাইনালে ভুল মানেই পিছিয়ে পড়া।