মেহেদী হাসান মিরাজ ও নাজমুল হোসেন শান্তর ব্যাটে আফগানিস্তানকে কঠিন লক্ষ্য দিয়েছে বাংলাদেশ। জিততে হলে আফগানদের করতে হবে ৩৩৫ রান। এই কঠিন রান টপকাতে প্রতিরোধ গড়ে তোলে আফগানিস্তান। উইকেটে থিতু হয়ে লড়াইয়ের আভাস দেন ইব্রাহিম জাদরান। তবে দারুণ ক্যাচ নিয়ে সেই প্রতিরোধ ভেঙেছেন মুশফিক। ৭৫ রানে বিদায় করেছেন জাদরানকে। এরপর একে একে উইকেট হারাচ্ছে আফগানরা। তাসকিন-হাসানদের বোলিং দাপটে জয়ের কাছাকাছি বাংলাদেশ।

আজ রোববার (৩ সেপ্টেম্বর) এশিয়া কাপে নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে আগে ব্যাট করতে নেমে নির্ধারিত ৫০ ওভারে ৫ উইকেটে স্কোরবোর্ডে ৩৩৪ রান তুলেছে বাংলাদেশ। সেঞ্চুরিয়ান শান্ত করলেন ১০৫ বলে ১০৪ রানের ইনিংস। আরেক সেঞ্চুরিয়ান মিরাজ ১১২ রানে অপরাজিত থেকে চোট পেয়ে মাঠ ছাড়েন।

লাহোর গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে ম্যাচটি টস জিতে আজও ব্যাটিং বেছে নেন বাংলাদেশ অধিনায়ক সাকিব। তবে ওপেনিং নিয়ে আজ অন্য বাজি খেলেন অধিনায়ক। নাঈম শেখের সঙ্গে নামিয়ে দেন মেহেদী হাসান মিরাজকে। যা ছিল সর্বশেষ ৬ ম্যাচে বাংলাদেশের এটি পঞ্চম ওপেনিং জুটি। তবে, আজ আর হতাশ হতে হয়নি বাংলাদেশকে। দুর্দশার বদলে ওপেনিংয়ে মিরাজ ও নাঈম উপহার দেন চমৎকার ইনিংস।

ইনিংসের শুরুতেই দুজনে খেলেন আগ্রাসী ইনিংস। দলীয় ৫ ওভারেই স্কোরবোর্ডে তোলেন ৩৩ রান। ওপেনিং জুটি গিয়ে থামে দলীয় ৬০ রানে। নাঈমকে ফিরিয়ে এই জুটি ভাঙেন মুজিবুর রহমান। দশম ওভারে মুজিবের গুগলিতে লাইন মিস করে ফেলেন নাঈম। বল গিয়ে আঘাত হানে স্টাম্পে। ৩২ বলে ২৮ রান করে ফেরেন নাঈম। যা তাঁর ৬ ম্যাচের ওয়ানডে ক্যারিয়ারের সেরা।

নাঈম ফেরার পর ওয়ানডাউনে নামানো হয় তাওহিদ হৃদয়কে। গত ম্যাচে ফ্লপ হওয়া হৃদয় আজও হলেন ব্যর্থ। ১১তম ওভারে গুলবদিন নাঈবের বলে প্রথম স্লিপে ক্যাচ দিয়ে ফেরেন হৃদয় (০)। তাঁকে ফেরানো ক্যাচটি ছিল দুর্দান্ত। অনেকটা ঝাঁপিয়ে পড়ে ক্যাচটি নিয়েছেন হাশমতউল্লাহ শহীদি।

দলীয় ৬২ রানে দুই উইকেট হারিয়ে বিপদে পড়ে যায় বাংলাদেশ। সেখান থেকে দলকে উদ্ধার করে মিরাজ ও শান্তর জুটি। ওপেনিংয়ে নামা মিরাজ হয়ে ওঠেন ভরসার ঢাল। শুরু থেকে নির্ভার থেকে ৬৫ বলে স্পর্শ করেন হাফসেঞ্চুরি। এরপর শান্তকে নিয়ে ছুটতে থাকেন মিরাজ। দুজনেই তুলে নেন সেঞ্চুরি।

প্রথমে শতকের দেখা পান মিরাজ। এরপর শান্ত। ৪০.৪ ওভারে নাইবের বলে সিঙ্গেল নিয়ে তিন অঙ্কের ঘরে যান মিরাজ। এরপর ৪২.৪তম ওভারে ১০১ বলে সিঙ্গেল নিয়ে সেঞ্চুরি স্পর্শ করেন শান্ত। শতক ছোঁয়ার পর বেশিদূর গেল না তাদের ইনিংস। ১১২ রানে চোট পেয়ে মাঠ ছাড়েন মিরাজ। ১১৯ বলে ৭ বাউন্ডারি ও তিন ছক্কায় সাজান নিজের ইনিংস। অন্যদিকে ১০৫ বলে ১০৪ রানে রান আউটে কাটা পড়েন শান্ত। তিনি ইনিংস সাজান ৯ বাউন্ডারি ও দুটি ছক্কায়।

সেট দুই ব্যাটার ফিরলে বাকিটা টানেন সাকিব-মুশফিক। দুজনের ব্যাটে বাংলাদেশ পায় লড়াইয়ের পুঁজি। সাকিব করেন ১৮ বলে ৩২ রান। আর মুশফিক করেন ১৫ বলে ২৫ রান। ৬ বলে শামিম করেন ১১ রান।