ক্রিকেটে ২০২৩ সালের শেষটুকু স্মরণীয় হয়ে আছে বাংলাদেশের জন্য। নিউজিল্যান্ডকে তিন ফরম্যাটেই হারানোর সুখস্মৃতি জমা করেছে বাংলাদেশ ক্রিকেট দল। অধিনায়ক হিসেবে দারুণ একটি বছর কাটিয়েছেন নাজমুল হোসেন শান্ত। তার নেতৃত্বেই প্রথমবার নিউজিল্যান্ডকে তাদের মাটিতে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টিতে হারায় বাংলাদেশ।

চলতি বছর বাংলাদেশের সামনে আরও বড় চ্যালেঞ্জ। আছে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। তারচেয়ে বড় যে বিষয়টি— এ বছর ১৪টি টেস্ট খেলবে বাংলাদেশ। টেস্ট মর্যাদা পাওয়ার পর গত দুই যুগে এবারই প্রথম এক বছরে এতগুলো ম্যাচ খেলবে লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা। যা একদিকে ভালো। টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপে নিজেদের এগিয়ে নেওয়ার সুযোগ। অন্যদিকে, এতগুলো ম্যাচ খেলার মতো ফিটনেস নেই বাংলাদেশি তারকাদের।

এনটিভির মুখোমুখি হয়ে শান্ত জানালেন সেই কথাই। এই ওপেনার বলেন, ’এক বছরে এতগুলো ম্যাচ খেলা আসলেই বড় ব্যাপার। আমরা এর আগে এক বছরে এত টেস্ট খেলিনি। আমাদের জন্য বিষয়টি নতুন। বছরজুড়ে ফিটনেস ধরে রাখাটাই এখন বড় চ্যালেঞ্জ।’

বাংলাদেশের লক্ষ্য ঘরের মাঠে অনুষ্ঠিত ম্যাচগুলোতে যতটা সম্ভব জয় তুলে নিয়ে টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপে পয়েন্ট এগিয়ে রাখা। আর দেশের বাইরে সামর্থ অনুযায়ী ভালো ক্রিকেট খেলা।