একটা সময় ছিল, ৫০০ টাকা পারিশ্রমিকেই কাজ করতে হতো কপিল শর্মাকে। আজ সেই ছেলেটিই কেবল একটিমাত্র শো করেই আয় করছেন ১৯৫ কোটি টাকা! বলিউডের বড় বড় তারকারাও যার সামনে ম্লান হয়ে যান উপার্জনের নিরিখে।

পাঞ্জাবের এক সাধারণ মধ্যবিত্ত পরিবার থেকে উঠে আসা কপিলের স্বপ্ন ছিল গায়ক হওয়ার। গান নিয়েই তিনি পাড়ি জমিয়েছিলেন মুম্বাইয়ের মতো স্বপ্নের শহরে। কিন্তু জীবন তাঁর জন্য অন্য কিছু ভেবে রেখেছিল। সময়ের সঙ্গে সঙ্গে নিজেকে গড়ে তুলেছেন ভারতীয় টেলিভিশনের সবচেয়ে বড় কৌতুকশিল্পী ও উপস্থাপক হিসেবে।

‘কমেডি নাইটস উইথ কপিল’ আর ‘দ্য কপিল শর্মা শো’ দিয়ে বদলে দিয়েছেন ভারতীয় কমেডির ভাষা। ঘরোয়া হাসি-ঠাট্টার সেই পরিবেশ কপিল এনে দিয়েছেন কোটি কোটি দর্শকের ঘরে। হাসির ভেতরে লুকিয়ে ছিল এক সংগ্রামী মানুষের পরিশ্রম আর প্রজ্ঞা।

বর্তমানে ওটিটিতেও তুমুল জনপ্রিয় ‘দ্য কপিল শর্মা শো’। চলতি বছরের ২১ জুন থেকে শুরু হয়েছে তৃতীয় সিজনের সম্প্রচার। আগের দুই সিজনের মতো এবারও প্রতিটি পর্বের জন্য পারিশ্রমিক পাচ্ছেন ৫ কোটি টাকা করে। ১৩টি এপিসোডে দাঁড়ায় ৬৫ কোটি টাকা। তিন সিজন মিলিয়ে মোট আয় ১৯৫ কোটি!

যেখানে বড় পর্দার অনেক তারকাও এক বছরে এই অঙ্কে পৌঁছাতে পারেন না, সেখানে কপিল শুধুমাত্র হাসি আর মানবিক গল্প বলার শক্তিতেই পৌঁছে গেছেন এই উচ্চতায়।

এক দশকেরও বেশি সময় ধরে দর্শকদের মুখে হাসি ফোটানো এই মানুষটা আজ শুধুই একজন শিল্পী নন—তিনি একটা প্রতিষ্ঠান, একটা প্রেরণার নাম। কারণ, কপিল শর্মার গল্পটা শুধু টাকার নয়, এটা হার না মানা এক মনোবলের গল্প।