সর্বকালের অন্যতম সেরা ফুটবলার হিসেবে লিওনেল মেসির নিজেকে প্রমাণের কিছু বাকি নেই। লড়াইটা তার নিজের সঙ্গে। ক্যারিয়ারে সমস্ত অপূর্ণতা ঘুচে যাওয়ার পর এখন খেলাটিকে উপভোগ করছেন। যদিও, তার উপভোগের যন্ত্রণা পোহাতে হয় প্রতিপক্ষ দলগুলোকে। সর্বশেষ বলিভিয়ার বিপক্ষে আর্জেন্টিনার জার্সিতে করেছেন হ্যাট্রটিক।

ক্লাব ফুটবলে মেসির ঠিকানা এখন ইন্টার মায়ামি। যুক্তরাষ্ট্রের ক্লাবটিতে গিয়ে শুধু মায়ামিরই নয়, বদলেছেন পুরো মার্কিন ফুটবলের চিত্র। তলানিতে থাকা মায়ামিকে দিয়েছেন একাধিক ট্রফির স্বাদ। সবকিছুর স্বীকৃতি হিসেবে এবং ফুটবলে সার্বিক অবদান রাখায় মেসিকে দেওয়া হয়েছে 'আমেরিকা লিজেন্ড' অ্যাওয়ার্ড। ক্রীড়াভিত্তিক সংবাদমাধ্যম মার্কার পক্ষ থেকে বৃহস্পতিবার (১৭ অক্টোবর) তাকে এই সম্মানে ভূষিত করা হয়।

অ্যাওয়ার্ড অনুষ্ঠানে উঠে আসে মেসির অবসরের কথা। ৩৭ বছর বয়সী মেসিকে অবশ্য কাতার বিশ্বকাপের পর থেকেই শুনতে হচ্ছে এসব। সম্প্রতি চোট ও সাময়িক অফফর্ম মিলিয়ে যা আরও জোরালো হয়েছে। মেসিও নানা সময় জানিয়েছেন নিজের ভাবনার কথা। জানালেন আরও একবার।

পুরস্কারের মঞ্চে মেসি বলেন, ‘আমার কাছে এখন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হচ্ছে সুস্থতা ধরে রাখা। ২০২৬ নিয়ে অনেক কথা হচ্ছে। সেখানে অংশগ্রহণের চেয়ে শরীর ঠিক রেখে খেলায় মনোযোগ দেওয়া বেশি দরকার। বিশ্বকাপ, অবসর এসব নিয়ে এখনও ভাবা হয়নি। আমার কাছে প্রতিটা দিন ভালো থাকা জরুরি।’