সময়টা ভালো যাচ্ছে না ইংলিশ জায়ান্ট ম্যানচেস্টার সিটির। চ্যাম্পিয়নস লিগের প্লে-অফের প্রথম লেগে রিয়াল মাদ্রিদের কাছে ৩-২ ব্যবধানের হারে ভেঙে পড়েছে সিটিজেনরা। টিকে থাকতে হলে অতিথিদের মাঠ বার্নাব্যুতে লস ব্লাঙ্কোসদের হারানোর কোনো বিকল্প নেই ম্যানসিটির। এমন কঠিন সমীকরণের ম্যাচে জয়ের সম্ভাবনা ক্ষীণ বলে জানিয়েছেন দলটির কোচ পেপ গার্দিওলা।

রিয়ালের বিপক্ষে ম্যাচ প্রসঙ্গে গার্দিওলা বলেন, 'এই অবস্থায় বার্নাব্যুতে জেতা… সবাই জানে, ম্যাচের আগে যদি জিজ্ঞেস করেন, আমাদের পরের ধাপে যাওয়ার কত শতাংশ সম্ভাবনা আছে, বলব ১ শতাংশ অথবা জানি না কী বলব’।

গার্দিওলা আরও যোগ করেন, ‘আমাদের যতটুকু সম্ভাবনা আছে, আমরা চেষ্টা করব, এটা নিশ্চিত। সম্ভাবনা কম, কারণ (প্রথম লেগে) আমাদের ফল ভালো ছিল না, পাঁচ মিনিট বাকি থাকতে ২-১ ব্যবধান ছিল, এমন কিছু থাকলে অন্যরকম হতো। কিন্তু ২-৩ ব্যবধানে সম্ভাবনা কম, তবে যতটুকু সম্ভাবনা থাকবে, আমরা তা কাজে লাগানোর চেষ্টা করব এবং তারপর দেখব কী হয়।’

রিয়ালের কাছে হারের ধাক্কা কাটিয়ে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে সিটি নিউক্যাসলের বিপক্ষে ৪-০ গোলে জিতে স্পেনে যাচ্ছে। তবে এতে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের বাস্তবতা বদল হবে না বলে বিশ্বাস করেন গার্দিওলা, 'আমরা সত্যিই ভালো খেলেছিলাম কিন্তু এটি বাস্তবতা পরিবর্তন করবে না। তবে অবশ্যই, এই ফলাফল নিয়ে মাদ্রিদে যাওয়া ভালো।'

সিটির দায়িত্ব নেওয়ার পর এবারই সবচেয়ে কঠিন সময় পার করছেন গার্দিওলা। সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে এরই মধ্যে ১২টি ম্যাচ হেরেছে তারা। প্রিমিয়ার লিগের গত চারবারের চ্যাম্পিয়নদের এবার শিরোপা ধরে রাখার সম্ভাবনাও প্রায় শেষ। লিগ কাপে তাদের পথচলা থেমেছে চতুর্থ রাউন্ডে। এবার চ্যাম্পিয়নস লিগে শেষ ষোলো নিশ্চিত করতে পারে কিনা, সেটাই দেখার বিষয়।