টানা তৃতীয়বার আইসিসি ইভেন্টের ফাইনালে ওঠা ভারত চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে নিজেদের তৃতীয় শিরোপা জিততে মরিয়া। অন্যদিকে ২০০০ সালে একবার শিরোপা জেতা নিউজিল্যান্ড ২৫ বছরের আক্ষেপ ঘুচিয়ে দ্বিতীয় শিরোপা জিততে উদগ্রীব। ব্লকবাস্টার এই ম্যাচ নিয়ে পুরো বিশ্বের আগ্রহ তুঙ্গে। চ্যাম্পিয়নস ট্রফির প্রতিটি ম্যাচের মতো ফাইনাল ম্যাচ নিয়েও ভবিষ্যদ্বাণী করেছেন সাবেক ক্রিকেটাররা। শিরোপা নির্ধারণী এ লড়াই শুরু হবে বাংলাদেশ সময় বেলা ৩টায়।

ওয়ানডেতে মুখোমুখি লড়াইয়ে এগিয়ে আছে ভারত। ১১৮ ম্যাচের মধ্যে ভারত জিতেছে ৬১টি ম্যাচ, নিউজিল্যান্ডের জয় ৫০টিতে। ফল আসেনি বাকি ৭ ম্যাচের। সাম্প্রতিক সময়ে একচেটিয়া প্রাধান্য ভারতের। আইসিসি আসরে দুই দলই একে অন্যের বিপক্ষে জিতেছে ৬টি করে ম্যাচ। বিশ্বকাপে জিতেছে ৫টি করে আর চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে একটি করে। কিন্তু সর্বশেষ তিনটা ম্যাচই জিতেছে ভারত।

পাকিস্তানি সাবেক তারকা ক্রিকেটার শোয়েব আকতার ভারতকে এগিয়ে রেখেছেন। তবে, মেগা ফাইনাল দেখেই নিউজিল্যান্ড গ্রুপ পর্বের ব্যর্থতা ভুলে দারুণ কিছু করতে পারে বলেও বিশ্বাস করেন এই পাকিস্তানি তারকা।

ভারতীয় সাবেক অধিনায়ক রবী শাস্ত্রী মনে করেন যদি কোনো দল ভারতকে হারাতে পারে, তবে সেটা নিউজিল্যান্ড। বর্তমান ফর্ম বিবেচনায় ভারতকে খুব একটা এগিয়ে রাখার সুযোগ নেই। ফাইনাল ম্যাচে ফেবারিট বলতে কিছু নেই। যোগ্য দলগুলোই এই ম্যাচে আছে। উইলিয়ামসন কিংবা কোহলি গেম চেঞ্জার হতে পারে।

ইংল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ক নাসের হুসেইন মনে করেন ফাইনালে দারুণ কিছু করবে নিউজিল্যান্ড। তাদের লাইনআপে দারুণ কিছু খেলোয়াড় রয়েছে, যারা বড় ম্যাচে জ্বলে ওঠার সামর্থ্য রাখে। আর ঠিক এই কারণেই প্রতিটি আসরে তাদের সেমি কিংবা ফাইনালে দেখা যায়।