গোল হজমের পর হতভম্ব রিয়াল মাদ্রিদের খেলোয়াড়রা, অন্যদিকে বাঁধভাঙা উল্লাসে মাতোয়ারা আর্সেনালের সমর্থকরা। গতকাল মঙ্গলবার (৮ এপ্রিল) দিনগত রাত ১টায় এমিরেটস স্টেডিয়ামে উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগের কোয়ার্টার ফাইনালের প্রথম লেগে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন রিয়াল মাদ্রিদকে ৩-০ গোলে উড়িয়ে দিয়েছে আর্সেনাল। এই অভাবনীয় জয়ে মুখ্য ভূমিকা পালন করেছেন ডেকলান রাইস, যিনি সরাসরি দুটি ফ্রি-কিক থেকে গোল করে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ইতিহাসে নতুন এক কীর্তি স্থাপন করেছেন।

ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে থাকে আর্সেনাল। যদিও প্রথমার্ধে কিলিয়ান এমবাপ্পে একটি সুযোগ পেলেও তা কাজে লাগাতে পারেননি। বিরতির আগে রাইসের একটি হেড এবং মার্তিনেল্লির শট দারুণ দক্ষতায় রুখে দেন রিয়ালের গোলকিপার থিবো কোর্তোয়া।

তবে দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই ম্যাচের চিত্র পাল্টে যায়। ৫৮তম মিনিটে ডি-বক্সের বাইরে ফ্রি-কিক পায় আর্সেনাল। স্পট কিকে অসাধারণ এক বাঁকানো শটে জাল খুঁজে নেন ডেকলান রাইস। ঝাঁপিয়েও সেই বলের নাগাল পাননি কোর্তোয়া। ওয়েস্ট হাম ও আর্সেনালের জার্সিতে ৩৩৯ ম্যাচ খেলার পর এই প্রথম সরাসরি ফ্রি-কিক থেকে গোল করলেন এই ইংলিশ মিডফিল্ডার।

রাইসের জাদু এখানেই থামেনি। ৭০তম মিনিটে আবারও ফ্রি-কিক পায় আর্সেনাল এবং আবারও সেই রাইস। এবার আরও জোরালো শটে বল জড়িয়ে দেন রিয়ালের জালে। গোলটি এতটাই অপ্রত্যাশিত ছিল যে আর্সেনাল অধিনায়ক মার্টিন ওডেগার্ড হতভম্ব হয়ে মাথায় হাত দিয়ে দাঁড়িয়ে থাকেন।

মাত্র ১২ মিনিটের ব্যবধানে দুটি দৃষ্টিনন্দন ফ্রি-কিক গোল হজম করার পর মানসিকভাবে ভেঙে পড়ে রিয়াল মাদ্রিদ। এই সময়ের মধ্যে কোর্তোয়া এবং বেলিংহাম আরও একটি গোল হজম করা থেকে বাঁচান দলকে।

ডেকলান রাইস চ্যাম্পিয়নস লিগের নকআউট পর্বে প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে সরাসরি দুটি ফ্রি-কিক থেকে গোল করার অনন্য নজির স্থাপন করলেন। এর আগে রিভালদো, ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো, নেইমার এবং হাকিম জিয়েশ এই কৃতিত্ব অর্জন করলেও তাদের গোলগুলো নকআউট পর্বের ম্যাচে ছিল না।

তবে রাইসের জোড়া গোলের পরেও আর্সেনালের আক্রমণ থামেনি। ৭৫তম মিনিটে লুইস-স্কেলির বাড়ানো বল জালে ঠেলে দিয়ে ব্যবধান ৩-০ করেন স্প্যানিশ মিডফিল্ডার মাইকেল মেরিনো। এরপর বাকি সময়ে আর কোনো গোল না হওয়ায় বড় জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে মিকেল আর্তেতার দল।

এই পরাজয় রিয়াল মাদ্রিদের জন্য বড় ধাক্কা। বিশেষ করে ঘরের মাঠে ৩-০ গোলে হার তাদের সেমিফাইনালে ওঠার পথ কঠিন করে তুলেছে। আগামী ১৬ এপ্রিল সান্তিয়াগো বার্নাব্যুতে অনুষ্ঠিত হবে এই কোয়ার্টার ফাইনালের দ্বিতীয় লেগ। সেখানে আর্সেনালের এই দাপট রিয়াল মাদ্রিদ কীভাবে সামাল দেয়, সেটাই এখন দেখার বিষয়।