স্পিন বা পেস সহায়ক না করে জিম্বাবুয়েকে হারানোর জন্য ‘প্রপার টেস্ট উইকেট’ চান বাংলাদেশের প্রধান কোচ ফিল সিমন্স। ঘরের মাঠে স্পিন-বান্ধব উইকেটে বাংলাদেশের সাফল্য ঈর্ষণীয়। কিন্তু জিম্বাবুয়ের মতো দলের বিপক্ষে ফেভারিটের তকমা নিয়ে স্পিন উইকেট প্রস্তুতে রাজি নন তিনি।

রোববার (২০ এপ্রিল) থেকে শুরু হতে যাওয়া প্রথম টেস্টের জন্য প্রস্তুতিকালে সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে এক সংবাদ সম্মেলনে সিমন্স বলেন, ‘আমরা যে ধরনের ক্রিকেটে বিশ্বাস করি তাতে খেলতে চাই। এর অর্থ হল একটি উপযুক্ত টেস্ট উইকেট প্রস্তুত করা এবং জয়ের জন্য মাঠে নামা।’

সিমন্স আরও বলেন, ‘আমরা নিজস্ব পরিকল্পনা অনুযায়ী ক্রিকেট খেলি।  তাই জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে আমাদের স্পিন উইকেট প্রস্তুত করার প্রয়োজন নেই। আমরা আজ উইকেট দেখেছি। দেখে ভালো লাগছে। আগামীকাল সকালে এটি কেমন আচরণ করে সেটি আমাদের দেখতে হবে।’

২৮ এপ্রিল থেকে চট্টগ্রামে শুরু হবে দ্বিতীয় ও শেষ টেস্ট। জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ আইসিসি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের অংশ নয়।

২০০১, ২০০৫, ২০১৪, ২০১৮ এবং ২০২০ সালের পর ষষ্ঠবারের মতো বাংলাদেশ সফর করছে জিম্বাবুয়ে ক্রিকেট দল। বাংলাদেশের মাটিতে ১০ টেস্ট খেলে মাত্র দু’টিতে জিতেছে সফরকারীরা।

টেস্ট ফরম্যাটে মোট ১৮ ম্যাচে মুখোমুখি হয়েছে বাংলাদেশ-জিম্বাবুয়ে। যার মধ্যে বাংলাদেশ আটটিতে জিতেছে এবং সাতটিতে হেরেছে। বাকি তিনটি টেস্ট ড্র হয়েছে।

জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে টেস্টের প্রথম দিন থেকে ভালো ক্রিকেট খেলতে বদ্ধপরিকর সিমন্স। তিনি বলেন, ‘আমাদের প্রথম দিন থেকেই জিততে হবে। তারপর টেস্ট  এবং পরে আমরা সিরিজ নিয়ে ভাবতে পারি।’

সদ্য ৫০ ওভার ফরম্যাটের ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ (ডিপিএল) নিয়ে ব্যস্ত ছিলেন টেস্ট ক্রিকেটারার। ওয়ানডে থেকে হঠাৎ করেই টেস্ট ক্রিকেটের সাথে মানিয়ে নিতে খেলোয়াড়দের সমস্যা হবে বলে মনে করেন না সিমন্স। তিনি বলেন, ‘আমরা সিরিজের জন্য ভালো প্রস্তুতি নিয়েছি। এখানকার সুযোগ-সুবিধাগুলো দুর্দান্ত, সবকিছু কাছাকাছি ছিল এবং আমরা অল্প সময়ের মধ্যে অনেক কাজ শেষ করতে পেরেছি।’

২০২০ সালে সর্বশেষ বাংলাদেশের মাটিতে টেস্ট খেলেছে জিম্বাবুয়ে। মিরপুরের ওই টেস্ট ইনিংস ও ১০৬ রানের ব্যবধানে জিতেছিল বাংলাদেশ। ম্যাচে ২০৩ রানের দুর্দান্ত ইনিংস খেলেছিলেন অভিজ্ঞ মুশফিকুর রহিম।

সাফল্যের জন্য নতুন করে লাল বলের ক্রিকেটে মনোযোগ দিয়েছেন সদ্য সাদা বলের ক্রিকেট থেকে অবসর নেওয়া উইকেটরক্ষক-ব্যাটার মুশফিকুর রহিম।

মুশফিকের প্রশংসা করে সিমন্স বলেন, ‘সে কঠোর পরিশ্রম করছে। জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে আগে সে ভালো করেছে শুনে ভালো লাগছে। কিন্তু আমরা নতুন করে শুরু করছি।’

জিম্বাবুয়ের প্রথম প্রথম টেস্টে বাংলাদেশ দলে নেই কোনো বাঁ-হাতি পেসার। যা জিম্বাবুয়ের কিছুটা এগিয়ে রাখবে বলে ধারণা করা হচ্ছে। এটি স্বীকারও করেছেন সিমন্স। তবে দলে থাকা  পেসারদের নিয়ে আশাবাদী সিমন্স।

এছাড়াও দলের উদ্বোধনী জুটিকেও সমর্থন দিচ্ছেন সিমন্স। আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে তামিম ইকবালের অবসরের পর থেকে এ জায়গায় এখনও দুর্বল হয়ে আছে টাইগাররা।

এই সপ্তাহে জন্মদিন উদযাপন নিয়ে সিমন্স বলেছেন, প্রধান লক্ষ্য প্রথম টেস্টে জয় পাওয়া।