ভয়াবহ এক দুর্ঘটনায় মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে এসেছেন ঋষভ পন্ত। আইপিএলেও খারাপ মৌসুম কেটেছে, সর্বোচ্চ দামের খেলোয়াড় হয়ে ফ্র্যাঞ্চাইজির মন জয় করতে পারেননি তিনি। খারাপ সময় পেছনে ফেলে জ্বলে উঠেছেন পন্ত। হেডিংলিতে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে আরও একবার নিজেকে চেনালেন এই উইকেটরক্ষক ব্যাটার।

ইংল্যান্ডের মাটিতে ভারতের হয়ে পরপর দুই ইনিংসে সেঞ্চুরি করে রেকর্ড গড়েছেন পন্ত। সোমবার (২৩ জুন) হেডিংলিতে ১১৮ রানের ইনিংসটি তার ক্যারিয়ারের অষ্টম সেঞ্চুরি। সপ্তম ভারতীয় ব্যাটার হিসেবে একই টেস্টে দুই ইনিংসে সেঞ্চুরি করলেন। প্রথম ভারতীয় হিসেবে ইংল্যান্ডের মাটিতে এই কীর্তি গড়লেন।

পন্তের সেঞ্চুরিতে ভারতের ৯৩ বছরের ক্রিকেট ইতিহাসে এক নতুন রেকর্ড হলো। এই টেস্টে ভারতের ব্যাটাররা পেয়েছেন পাঁচটি সেঞ্চুরি। যশস্বী জাইসওয়াল, শুভমান গিল, লোকেশ রাহুল একটি করে এবং পন্ত করেছেন সেঞ্চুরি। ভারতীয় ক্রিকেটে এমন নজির আর নেই। এর আগে ভারতের এক টেস্টে চার সেঞ্চুরির রেকর্ড আছে ৪ বার।  

দেশের বাইরে এই রেকর্ড ছিল শুধু অস্ট্রেলিয়ার, ১৯৫৫ সালে কিংস্টনে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে অস্ট্রেলিয়ার পাঁচ ব্যাটার সেঞ্চুরি করেছিলেন এক ইনিংসে। তবে এক টেস্টে ৫ সেঞ্চুরি এর আগে হলেও, টেস্টের ১৪৮ বছরের ইতিহাসে এক ইনিংসে পাঁচ সেঞ্চুরির কীর্তি পাকিস্তান ও অস্ট্রেলিয়া ছাড়া নেই আর কারও।

হেডিংলি টেস্টের চতুর্থ দিনে রাহুল (১৩৭) ও পন্তের (১১৮) সেঞ্চুরিতে ভর করে ভারত ৯৬ ওভারে ৩৬৪ রানে অলআউট হলে ইংলিশদের সামনে লক্ষ্য দাঁড়ায় ৩৭১ রানের। ইংলিশ বোলারদের মধ্যে সর্বোচ্চ ৩টি করে উইকেট পেয়েছেন ব্রাইডন কার্স ও জশ টাং। ৩৭১ রানের লক্ষ্যে ব্যাট করতে নেমে বিনা উইকেটে ২১ রান নিয়ে দিন শেষ করেছে ইংল্যান্ড।

এর আগে সাড়ে তিনশোর বেশি রানের লক্ষ্য দিয়ে একবারই হেরেছে ভারত। সেটিও ইংল্যান্ডের কাছে, ২০২২ সালে এজবাস্টনে। সেই ম্যাচে ৩৭৮ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে ৭ উইকেটে জয় পায় ইংলিশরা। হেডিংলিতে ইংলিশদের বাজবলের জয় হয় নাকি ভারত তাদের ১০ উইকেট তুলে নিতে পারে, সেই অনিশ্চয়তা এখন জমিয়ে তুলেছে টেস্টের পঞ্চম দিন, যেখানে আজ মঙ্গলবার (২৪ জুন) ফল বের করতে মাঠে নামবে দুদল।