আফঈদার নেতৃত্বে লাওসে নতুন মিশনে নেমেছে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-২০ নারী ফুটবল দল। প্রথম ম্যাচে অচেনা মাঠে, শক্তিশালী লাওসের বিপক্ষে দুর্দান্ত ফুটবল খেলে জয় তুলে নিয়েছে বাংলাদেশ। দ্বিতীয় জয়ের লক্ষ্যে আগামীকাল শুক্রবার (৮ আগস্ট) মাঠে নামবে কোচ পিটার বাটলারের শিষ্যরা। এবারের প্রতিপক্ষ পূর্ব তিমুর। ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় বিকেল ৩টায়। খেলা দেখা যাবে ইউটিউবে।

এএফসি অনূর্ধ্ব-২০ নারী এশিয়ান কাপ বাছাইয়ে বাংলাদেশ পড়েছে ‘এইচ’ গ্রুপে। নিয়ম অনুযায়ী, বাছাইয়ে প্রতিটি গ্রুপ থেকে চ্যাম্পিয়ন দল আর সেরা তিন রানার্স দল খেলবে মূলপর্ব। এই গ্রুপে বাংলাদেশের বড় প্রতিপক্ষ দক্ষিণ কোরিয়া। যে কারণে বাংলাদেশের গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হওয়া বেশ কঠিনই বটে। সেটি মাথায় রেখেই বাংলাদেশ ছাড়ার আগে কোচ পিটার বাটলার বলেছিলেন, সেরা তিন রানার্স আপ হওয়ার লক্ষ্যই বাংলাদেশের।

সেই লক্ষ্য পূরণে পূর্ব তিমুরের বিপক্ষে এই ম্যাচটি বেশ গুরুত্বপূর্ণ বাংলাদেশের জন্য। গ্রুপের বাকি দুই প্রতিপক্ষই বাংলাদেশের চেয়ে বেশ শক্তিশালী সেই তুলনায় পূর্ব তিমুর সহজ প্রতিপক্ষ। প্রতিপক্ষ সহজ হলেও আফঈদা-সাগরিকাদের জন্য চ্যালেঞ্জ বেশ কঠিন। কারণ মূলপর্বে খেলতে হলে বড় জয় তুলে নিতে হবে এই দলের বিপক্ষে।

আট গ্রুপের মধ্যে সেরা তিন রানার্স যাবে মূলপর্বে। সেরা তিন রানার্স আপ হতে হলে গোল ব্যবধানে এগিয়ে থাকতে হবে বাংলাদেশকে। লাল-সবুজের জার্সিধারীদের শেষ ম্যাচ শক্তিশালী দক্ষিণ কোরিয়ার বিপক্ষে। তাই এই ম্যাচেই যতটা সম্ভব গোল ব্যবধান বাড়িয়ে নিতে হবে বাংলাদেশকে।

সেটি বাংলাদেশের জন্য খুব বেশি কঠিন হওয়ার কথা নয়। কারণ প্রথম ম্যাচে ২১ ধাপ এগিয়ে থাকা লাওসকে তাদের মাঠেই ৩-১ গোলে হারিয়েছে বাংলার বাঘিনীরা। পূর্ব তিমুর সেখানে বাংলাদেশের চেয়ে ৩০ ধাপ পিছিয়ে। আজ প্রকাশিত সর্বশেষ র‌্যাঙ্কিং হিসাব করলে বাংলাদেশের চেয়ে ৫১ ধাপ পিছিয়ে তারা। তার উপর প্রথম ম্যাচ জয়ের আত্মবিশ্বাস তো আছেই।

প্রথম ম্যাচে বাংলাদেশ জয় পেলেও দুশ্চিন্তা আছে ডিফেন্স নিয়ে। লাওসের বিপক্ষে দুর্দান্ত খেলা বাংলাদেশ শেষ দিকে গিয়ে গোল হজম করে বসে। যেখানে লাওসের কৃতিত্বের চেয়ে বরং ডিফেন্ডারদের দুর্বলতাই ছিল বেশি। ম্যাচ শেষে সেটি নিয়ে হতাশা প্রকাশ করেছিলেন কোচ পিটার বাটলারও। পূর্ব তিমুরের বিপক্ষে আগের ম্যাচের ভুল পরিহার করতে হবে আফঈদা-রিতা-নবীরনদের। অক্ষত রাখতে হবে গোলবারকে।