মৃত ব্যক্তির পরিহিত পোশাক, এমনকী মরদেহ ঢাকা সাদা কাপড়ও সরিয়ে নিতো তারা। তারপর সেসব কাপড়ে একটি ব্র্যান্ডের স্টিকার লাগিয়ে পৌঁছে দিত দোকানে দোকানে। প্রতিদিনের সরবরাহ করা কাপড়ের হিসাবে টাকা দিত দোকানিরা। ভারতের উত্তরপ্রদেশে এক দশকর ধরে এভাবেই পকেট ভারী করছিল একটি চোর চক্র। ভারতে নভেল করোনাভাইরাসের প্রকোপে নিয়মিত মৃত্যুর সুযোগ নিয়ে ফুলে-ফেঁপে উঠেছিল চক্রের ব্যবসা। অবশেষে গতকাল রোববার ওই চক্রের সাতজনকে আটক করছে পুলিশ।

সংবাদমাধ্যম এনডিটিভি জানিয়েছে, মৃতের পোশক চুরির এমন ঘটনা উত্তরপ্রদেশের বাঘপতের। পুলিশ বলছে, আটক ওই দলটির কাছ থেকে ৫২০ পিস বিছানার চাদর, ১২৭টি কুর্তা এবং ৫২ পিস সাদা শাড়ি উদ্ধার করা হয়েছে। এ ছাড়া আরও নানা রকমের জামা-কাপড় ছিল ওই চক্রের কাছে। এসব জামা-কাপড় গত কয়েক দিনে মৃতদের শরীর থেকে চুরি করা হয়েছিল।

পুলিশ জানিয়েছে, আটক করা ব্যক্তিদের মধ্যে তিনজন একই পরিবারের সদস্য। দশ বছর ধরে এই কাজের সঙ্গে যুক্ত তারা। স্থানীয় কিছু ব্যবসায়ীর সঙ্গে চুক্তি রয়েছে তাদের। প্রতিদিন জামা-কাপড় দেওয়ার বিনিময়ে ৩০০ টাকা করে পেত তারা।

পুলিশ আরও জানিয়েছে, করোনা পরিস্থিতিতে ওই সাতজনের বিরুদ্ধে চুরি মামলার সঙ্গে মহামারি আইনেও মামলা করা হয়েছে।