ভারতে এবার ১৮তম লোকসভা নির্বাচন হচ্ছে। মোট সাত ধাপের এই ভোটের দ্বিতীয় ধাপ শুরু হবে ২৬ এপ্রিল সকালে। আজ  শুক্রবার (১৯ এপ্রিল) সকাল ৭টায় প্রথম ধাপের ভোটগ্রহণ শুরু হয়ে চলে সন্ধ্যা ৬টা পর্যন্ত। 

আজ প্রথম ধাপে ভারতের ২১টি রাজ্য ও কেন্দ্রশাসিত অঞ্চলের মোট ১০২টি লোকসভার আসনে অনুষ্ঠিত হয় এই নির্বাচন। ২৬ এপ্রিল দ্বিতীয় ধাপের পর ৭ মে তৃতীয় ধাপ, ১৩ মে চতুর্থ ধাপ, ২০ মে পঞ্চম ধাপ, ২৫ মে ষষ্ঠ ধাপ ও ১ জুন সপ্তম ধপের ভোটগ্রহণ অনুষ্ঠিত হবে। ভোট গণনা হবে ৪ জুন।

লোকসভার মোট আসন ৫৪৩টি। ভারতের ২৮টি রাজ্য ও আটটি কেন্দ্রশাসিত অঞ্চলের মধ্যে কয়েকটিতে এক ধাপে ভোট হয়। তবে, বড় রাজ্যগুলোর বিভিন্ন নির্বাচনি আসনে ভিন্ন ভিন্ন তারিখে ভোট হয়।

দাবি করা হচ্ছে, জনমত জরিপে লোকসভা নির্বাচনে নরেন্দ্র মোদির নেতৃত্বাধীন হিন্দু জাতীয়তাবাদী দল ভারতীয় জনতা পার্টি (বিজেপি) এগিয়ে আছে। আজ মোদি সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম এক্সে করা এক পোস্টে ভোটারদের ভোটদানে উদ্বুদ্ধের চেষ্টা করেন। সেখানে লেখেন, প্রতিটি ভোটেরই গুরুত্ব আছে, প্রতিটি কণ্ঠস্বরই গুরুত্বপূর্ণ। আরেক পোস্টে তিনি লেখেন, মোদীর গ্যারান্টির ওপর জনগণ এবং জনগণের অটুট বিশ্বাস রয়েছে। যে পরিবারের সদস্যরা ভোটের মাধ্যমে মহারাষ্ট্রে আশীর্বাদ দিতে এসেছেন, তাদের এই আশীর্বাদ আমাকে তাদের জন্য আরও কঠোর পরিশ্রম করতে অনুপ্রাণিত করবে। আরও একটি পোস্টে লেখেন, মোদির গ্যারান্টি পরিবারভিত্তিক এবং দুর্নীতিবাজ নেতাদের অস্থির করে তুলছে...।