কানাডার পশ্চিমাঞ্চলীয় ব্রিটিশ কলাম্বিয়া রাজ্যের রাজধানী ভ্যাঙ্কুভারে উৎসবরত জনতার ওপর গাড়ি নিয়ে হামলার ঘটনা ঘটেছে। ফিলিপাইনের জনপ্রিয় লাপু লাপু স্ট্রিট ফেস্টিভালে অংশ নেওয়া লোকজনের ভিড়ে এক ব্যক্তি সজোরে গাড়ি উঠিয়ে দিলে বেশ কয়েকজন লোক নিহত ও আরও অনেকে গুরুতর আহত হয়েছে বলে জানিয়েছে পুলিশ। হামলায় জড়িত গাড়িচালককে আটক করা হয়েছে তবে তার পরিচয় প্রকাশ করা হয়নি। খবর আলজাজিরার।

কানাডার সাধারণ নির্বাচনে ভোটগ্রহণের একদিন আগে ভ্যাঙ্কুভারের ফরটি ফার্স্ট ইস্ট অ্যাভিনিউয়ে স্থানীয় সময় রাত ৮টায় হামলার এই ঘটনা ঘটে। ফিলিপাইনের লাপু লাপু দিনকে স্মরণ করে লোকজন এখানে জমায়েত হয়েছিল উৎসবে অংশ নিতে।

ঘটনার পরপরই কানাডার প্রধানমন্ত্রী মার্ক কার্নি সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম এক্সে দেওয়া এক পোস্টে গভীর দুঃখপ্রকাশ করে বলেছেন, আজ সন্ধ্যায় ভ্যাঙ্কুভারের লাপু লাপু উৎসবে ভয়ঙ্কর এই ঘটনার কথা শুনতে পেয়ে আমি  ভীষণভাবে মর্মাহত।

তবে এই ঘটনাকে সন্ত্রাসী কাজ হিসেবে বর্ণনা করছে না দেশটির পুলিশ বিভাগ। সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে দেওয়া এক ক্ষুদে বার্তায় পুলিশ বলে, আমরা নিশ্চিত যে এই ঘটনা সন্ত্রাসী কর্মকাণ্ড নয়।

এদিকে, উৎসবে অংশ নেওয়া লোকজনের সঙ্গে কথা বলে রাজ্যের অন্যতম নামকরা দৈনিক দি ভ্যাঙ্কুভার সান বেশ কয়েকজনের মন্তব্য তুলে ধরেছে। এদের মধ্যে বাও বানস কোম্পানির ইয়োসেব ভার্দে নামের এক ট্রাক মালিক বলেন, আমি গাড়ির চালককে দেখতে পাইনি। যা শুনেছি তা ছিল কেবল ইঞ্জিনের শব্দ। আমি আমার খাবারের ট্রাক থেকে বেরিয়ে গিয়েছিলাম, বেরিয়ে দেখেছি চার দিকে বেশকিছু মৃতদেহ পড়ে আছে। পুরো ব্লকজুড়ে ওই চালক তার গাড়ি চালিয়ে নিয়ে গিয়েছিল, আমরা ছিলাম মাঝখানে।

ইয়োসেব ভার্দে  আরও বলেন, আমি অনেক মানুষকে দেখেছি, তারা যা ঘটেছে তা বিশ্বাস করতে পারছিল না। সেখানে পড়েছিল কারো মা, কারো সন্তান বা কারো স্ত্রী।

অন্যদিকে, প্রত্যক্ষদর্শীরা বলছেন পুরো ঘটনা যেখানে ঘটে সেটি মূলত ছিল অনেকটা যুদ্ধক্ষেত্রের মতো।

ক্রিস পাংলিনান নামে টরোন্টো ভিত্তিক এক সাংবাদিক গণমাধ্যমকে বলেন, অনুষ্ঠানের আয়োজকরা যখন রাস্তা থেকে ব্যারিকেড তুলে নিতে শুরু করে ঠিক তখনি একটি গাড়ি জটলা থেকে সজোরে জনতার ওপরে উঠিয়ে দেওয়া হয়। কয়েকশ লোকের এই জমায়েতে চালকের গাড়ি নিয়ে আঘাত করার পরিস্থিতিকে যুদ্ধক্ষেত্রের সঙ্গে তুলনা করছে প্রত্যক্ষদর্শীরা।

পরে পুলিশ ওই চালককে আটক করে। তবে তার নাম প্রকাশ করেনি তারা। শুধু জানানো হয়েছে জড়িত ব্যক্তি স্থানীয় এবং এবং তার বয়স ৩০।

এদিকে, গাড়ি হামলার এই ঘটনার পর থেকেই তীব্র প্রতিক্রিয়া প্রকাশ করেছেন কানাডার রাজনীতিবিদরা। দেশটির রক্ষণশীল দলের নেতা পিয়েরে পয়লিভিয়ার বলেছেন, কাণ্ডজ্ঞানহীন এই হামলার ঘটনায় যারা হতাহত হয়েছেন তাদের পাশে আমরা আছি।