গণতান্ত্রিক প্রজাতন্ত্র কঙ্গোর (ডিআরসি) উত্তর-পশ্চিমাঞ্চলে পৃথক দুটি নৌকাডুবিতে অন্তত ১৯৩ জন নিহত হয়েছেন। নিখোঁজ রয়েছেন আরও অনেকে। দেশটির কর্তৃপক্ষ ও রাষ্ট্রীয় গণমাধ্যম এ তথ্য জানিয়েছে। দুর্ঘটনাগুলো ঘটে বুধবার (১০ সেপ্টেম্বর) ও বৃহস্পতিবার (১১ সেপ্টেম্বর), ইকুয়াতুর প্রদেশের প্রায় ১৫০ কিলোমিটার দূরত্বে দুটি ভিন্ন এলাকায়। খবর আল জাজিরার। 

দেশটির মানবিক বিষয়ক মন্ত্রণালয়ের রিপোর্ট অনুযায়ী, বৃহস্পতিবার সন্ধ্যায় লুকোলেলা অঞ্চলের মালাঙ্গে গ্রামের কাছে কঙ্গো নদীতে প্রায় ৫০০ যাত্রীবাহী একটি নৌকায় আগুন ধরে যায় এবং তা ডুবে যায়। এ ঘটনায় অন্তত ১০৭ জন মারা যান। উদ্ধার করা হয়েছে ২০৯ জনকে। সামাজিক বিষয়ক মন্ত্রণালয়ের এক নথিতে বলা হয়েছে, এখনও ১৪৬ জন নিখোঁজ রয়েছেন।

এর একদিন আগে, বুধবার একই প্রদেশের বাসানকুসু এলাকায় একটি মোটরচালিত নৌকা ডুবে যায়। এতে অন্তত ৮৬ জন নিহত হন, যাদের বেশিরভাগই শিক্ষার্থী। নিখোঁজের সঠিক সংখ্যা জানা যায়নি।

দেশটির রাষ্ট্রীয় গণমাধ্যম জানায়, বুধবারের দুর্ঘটনার কারণ ছিল “অতিরিক্ত মাল বোঝাই ও রাতের যাত্রা।” ঘটনাস্থলের ছবিতে দেখা গেছে, গ্রামবাসীরা মৃতদের মরদেহ ঘিরে শোক পালন করছেন। তবে স্থানীয় নাগরিক সমাজ গোষ্ঠীগুলো সরকারের অব্যবস্থাপনাকে দায়ী করেছে এবং বলেছে নিহতের সংখ্যা আরও বেশি হতে পারে।

উদ্ধার অভিযানে নৌবাহিনী ও স্থানীয় স্বেচ্ছাসেবীরা অংশ নেয়। আহতদের চিকিৎসা, নিহতদের পরিবারকে সহায়তা এবং জীবিতদের নিজ এলাকায় ফিরিয়ে দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছে কর্তৃপক্ষ।

কঙ্গোর বিস্তীর্ণ বনাঞ্চলে নদীপথই প্রধান যোগাযোগ ব্যবস্থা। কিন্তু অধিকাংশ নৌযান পুরোনো, কাঠের তৈরি এবং অতিরিক্ত যাত্রী ও পণ্য বহন করে, ফলে প্রায়ই দুর্ঘটনা ঘটে। এসব নৌকায় লাইফ জ্যাকেটও থাকে না, আবার অনেক সময় রাতে যাত্রা করায় উদ্ধার কাজ আরও জটিল হয়ে পড়ে।