সরকারি চাকরির কোটায় ২০১৮ সালের পরিপত্র বহাল ও সংস্কারের দাবিতে দেশের অন্যান্য বিশ্ববিদ্যালয়ের মতো এবার পাবনা-ঈশ্বরদী মহাসড়ক অবরোধ করে বিক্ষোভ করেছে পাবনা সরকারি এডওয়ার্ড কলেজের শিক্ষার্থীরা।

আজ বৃহস্পতিবার (১১ জুলাই) বেলা সাড়ে ১২টার দিকে কলেজের ফটকের সামনে পাবনা-ঈশ্বরদী মহাসড়ক অবরোধ করে বিক্ষোভ শুরু করে তারা। প্রায় এক ঘণ্টা এই অবরোধ চলে। এতে দুই পাশে যান চলাচল বন্ধ হয়ে যায়। পরে প্রশাসনের অনুরোধে ক্যাম্পাসে ফিরে যায় শিক্ষার্থীরা।

অবরোধকালে শিক্ষার্থীরা ‘সারা বাংলায় খবর দে, কোটা প্রথার কবর দে’; ‘কোটা না মেধা, মেধা মেধা’; ‘কোটা প্রথা নিপাত যাক, মেধাবীরা মুক্তি পাক’; ‘আমার সোনার বাংলায়, বৈষম্যের ঠাই নাই’; ‘আপস না সংগ্রাম, সংগ্রাম সংগ্রাম’; ‘দালালি না রাজপথ, রাজপথ রাজপথ’ ইত্যাদি স্লোগানে স্লোগানে রাজপথ মুখরিত করে রাখে।

এর আগে দুপুর ১২টায় সমাজ বিজ্ঞান বিভাগের সামনে জড়ো হয় সাধারণ শিক্ষার্থীরা। কোটা ব্যবস্থা সংস্কারের দাবি সংবলিত বিভিন্ন প্ল্যাকার্ড হাতে নিয়ে কিছুক্ষণ ক্যাম্পাসেই বিক্ষোভ করে তারা। পরে তারা পাবনা-ঈশ্বরদী সড়ক অবরোধ করে বিক্ষোভ শুরু করে।
শিক্ষার্থীরা বলছে, এই কোটার মাধ্যমে মূলত মুক্তিযোদ্ধাদেরই অসম্মান করা হচ্ছে, কারণ তারা পাকিস্তানের বিরুদ্ধে বৈষম্যের কারণে যুদ্ধ করেছিলেন আজকে মেধার অবমূল্যায়নের মাধ্যমে তাদের সেই অবদানকে হেয়পতিপন্ন করা হচ্ছে। আমরা কোটা সম্পূর্ণ বাতিল নয়, আমরা কোটার সংস্কার চাই। মুক্তিযোদ্ধাদের অন্যান্য সুযোগ-সুবিধা বাড়িয়ে দেওয়া হোক কিন্তু তাদের নাতি-পুতিরা কোটা পাবে—এটা মেনে নেওয়া যায় না।