টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের প্রথম দুই ম্যাচে ভারত ও অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ১২৬ ও ১৪২ রানের পুঁজি নিয়েই জয় পেয়েছিল নিউজিল্যান্ড। আজ পাকিস্তানের বিপক্ষে কিউইরা গড়েছে ১৮০ রানের বড় সংগ্রহ। চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারতের বিপক্ষে হেরে টালমাটাল অবস্থায় থাকা পাকিস্তানকে যে এই রান তাড়া করে জয় পেতে বেশ কষ্টই করতে হবে তা সহজেই অনুমান করা যায়। পাকিস্তানের বিপক্ষে জয় পেলেই টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সেমিফাইনাল নিশ্চিত করে ফেলতে পারবে নিউজিল্যান্ড।

টি-টোয়েন্টিতে পাকিস্তান কখনোই এত বেশি রান তাড়া করে জয় পায়নি। ২০১২ সালে বাংলাদেশের বিপক্ষে জিতেছিল ১৭৬ রান তাড়া করে। কাজেই আজ কিউইদের হারাতে হলে রান তাড়া করে জয়ের নতুন রেকর্ডই গড়তে হবে পাকিস্তানকে।

বিশ্বকাপের প্রথম দুই ম্যাচের মতো আজও টস জিতে ব্যাটিংয়ের সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন কিউই অধিনায়ক কেইন উইলিয়ামসন। ব্যাট হাতে শুরুটাও দারুণভাবে করেছিলেন দুই ওপেনার উইলিয়ামসন ও মার্টিন গাপটিল। উদ্বোধনী জুটিতেই ৬২ রান জমা করে দলকে এগিয়ে দিয়েছিলেন বড় সংগ্রহ গড়ার পথে। অষ্টম ওভারে উইলিয়ামসন ১৭ রান করে আউট হয়ে গেলেও গাপটিল বেশ ভালোই ভুগিয়েছেন পাকিস্তানের বোলারদের। ১৫তম ওভারে সাজঘরে ফেরার আগে খেলেছেন ৪৮ বলে ৮০ রানের দুর্দান্ত ইনিংস। মেরেছেন ১০টি চার ও তিনটি ছয়। তৃতীয় উইকেটে কোরি অ্যান্ডারসনকে সঙ্গে নিয়ে গাপটিল গড়েছিলেন ৫২ রানের জুটি। ১৬তম ওভারে আফ্রিদির শিকারে পরিণত হওয়ার আগে অ্যান্ডারসন করেছেন ২১ রান। শেষপর্যায়ে রস টেলরের ২৩ বলে ৩৬ রানের ইনিংসে ভর করে স্কোরবোর্ডে ১৮০ রান জমা করেছে নিউজিল্যান্ড।

পাকিস্তানের পক্ষে ভালো বোলিং করেছেন মোহাম্মদ সামি। চার ওভার বল করে ২৩ রানের বিনিময়ে নিয়েছেন দুটি উইকেট। অধিনায়ক শহীদ আফ্রিদিও দুটি উইকেট নিয়েছেন। কিন্তু চার ওভারে তিনি দিয়েছেন ৪০ রান।