ক্রিকেটের অন্যতম আকর্ষণীয় ম্যাচ, ভারত ও পাকিস্তান লড়াই। সেটা সিরিজ হোক আর টুর্নামেন্ট– দুই দলের লড়াই মানে অন্যরকম এক উত্তেজনা। এশিয়া কাপে আজ রোববার মুখোমুখি হচ্ছে দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী।

ম্যাচটিকে ঘিরে দুই দেশের সমর্থকদের মধ্যে উত্তজনার কমতি নেই। আগ্রহ আছে অন্য অনেকের মধ্যেও।

অবশ্য গত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ভারতকে ১০ উইকেটে হারিয়েছিল পাকিস্তান। চলমান এশিয়া কাপে পাকিস্তান কিছুটা পিছিয়ে আছে পেসারদের চোটের কারণে। তারপরও দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীর লড়াই বলে কথা।

তবে সাম্প্রতিক সময়ে ভারত দারুণ ফর্মে। গত বিশ্বকাপের পর থেকে সাতটি সিরিজ খেলে অপরাজিত তারা। এর মধ্যে ছয়টিতেই তারা জিতেছে।

শাহিন শাহ আফ্রিদিকে না পাওয়াটা পাকিস্তানের জন্য বড় ধাক্কা। এ সম্পর্কে পাকিস্তান অধিনায়ক বাবর আজম বলেন, 'শাহিন আমাদের সেরা বোলার। সে বোলিং বিভাগের নেতৃত্ব দেয়, অবশ্যই তার অভাব অনুভব করব আমরা। শাহিন থাকলে অন্যরকম খেলা হতো। কিন্তু দলের বাকি বোলাররাও ভালো।’

পাকিস্তান অধিনায়ক আরও বলেন, ‘আমাদের আত্মবিশ্বাস তুঙ্গে। ভারত-পাকিস্তান ম্যাচের উত্তাপ নেই দলে। আমার কাছে সব ম্যাচ গুরুত্বপূর্ণ। অধিনায়ক হিসেবে আমার কাজই হচ্ছে ম্যাচে শতভাগ দেওয়া। আমরা সেরাটাই দেব মাঠে। আজ নতুন দিন।’

দলের সাফল্য আশাবাদী ভারতীয় অধিনায়ক রোহিত শর্মাও। তিনি বলেন, ‘দুই দলেরই শক্তি কমেছে, বুমরা ও আফ্রিদি না থাকায়। আমি বিশ্বাস করি  বাকিরা নিজেদের প্রমাণ করার সুযোগ পাবে। আশা করব বাকিরা কাজে লাগাবে। ম্যাচটি ভালো হবে। আমার বিশ্বাস দলও সাফল্য পাবে। আমরা নিজেদের মধ্যে পাকিস্তানের কাছে আগের হার নিয়ে আলোচনা করেছি। ভুল সংশোধনোর চেষ্টা করছি। নতুনভাবে শুরু করছি আমরা।’

একাদশ নিয়ে ভারতীয় অধিনায়ক বলেন, ‘চোটের কারণে জসপ্রীত বুমরাহ ও হার্ষেল প্যাটেল নেই। যাঁরা আছেন তাদের নিয়েই ভালো কিছু করতে মুখিয়ে আছি। তরুণ বোলাররা প্রত্যেকেই প্রথম একাদশে সুযোগ পাওয়ার যোগ্য। দীনেশ কার্তিক জাতীয় দলে ফিরে ভালো খেলছেন। কিছু পরীক্ষা-নিরীক্ষা হতে পারে।’