ভারত বনাম পাকিস্তান ম্যাচ মানেই অন্যরকম উত্তেজনা। যে ম্যাচ দেখতে মাসের পর মাস অপেক্ষা করে থাকেন ক্রিকেট ভক্তরা। স্বাভাবিকভাবে এমন ম্যাচে তুমুল চাপে থাকেন ক্রিকেটাররা।  

হার্দিক পান্ডিয়া যেন এই দিক থেকে একটু আলাদা। গতকাল রোববার রাতে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচে দুদলের সবার চোখে কিছুটা চাপ দেখা গেলেও পুরোপুরি নির্ভার ছিলেন পান্ডিয়া। বল হাতে যেমন ঝলমলে ছিলেন তিনি, ব্যাট হাতেও ছিলেন উজ্জ্বল।

পাকিস্তানের বিপক্ষে বল হাতে ২৫ রান দিয়ে ৩ উইকেট নেন পান্ডিয়া। এরপর রান তাড়া করতে নেমে মাত্র ১৭ বলে ৩৫ রানের ক্যামিওতে ভারতকে উপহার দেন ঐতিহাসিক জয়। তাইতো ম্যাচের পর তাঁর প্রশংসায় পঞ্চমুখ অধিনায়ক রোহিত শর্মা। জানালেন, সবাই ভয় পেলেও রান তাড়ায় ভয় পান না পান্ডিয়া।

ভারতীয় অধিনায়ক বলেছেন, ‘আসলে প্রত্যাবর্তনের পর থেকে হার্দিককে আর চেনা যাচ্ছে না। অসাধারণ খেলছে সে। দলে না থাকার সময়েও ওকে কী করতে হবে এবং কীভাবে নিজেকে সুস্থ রাখতে হবে, সেটা সঠিক ভাবে পরিকল্পনা করেছে। নিজের ফিটনেসও সেই উচ্চতায় নিয়ে গিয়েছে। এখন নিয়মিত ঘণ্টায় ১৪০ কিমির বেশি জোরে বোলিং করছে। ব্যাটিং নিয়ে তো আলাদা করে কিছু বলার নেই। ও কেমন ব্যাট রে সেটা সবাই জানি।’

এরপর ভয়ডরহীন পান্ডিয়াকে নিয়ে রোহিত বলেছেন, ‘ফিরে আসার পর থেকে ওকে অনেক শান্ত মনে হচ্ছে। ব্যাট হোক বা বল, দুটো বিভাগেই ভাল খেলছে সে। আগের থেকেও গতিতে বল করতে পারে। এখন বাউন্স দিতেও শিখে গিয়েছে। নিজে কোন পরিস্থিতিতে কী ভাবে খেলতে পারে সেটা ওর পক্ষে আগে বোঝা দরকার ছিল। এখন সেটা নিয়ে কোনও সমস্যা নেই। প্রতি ওভারে ১০ রান দরকার হলে আমরা হয়তো ভয় পেতে পারি। কিন্তু হার্দিক পাবে না।’