উইম্বলডনের চতুর্থ রাউন্ডে দেখা হয়েছিল। বছরের শেষ গ্র্যান্ড স্লাম টুর্নামেন্ট ইউএস ওপেনেও দেখা হয়ে যাচ্ছে ভেনাস ও সেরেনা উইলিয়ামসের। এবার আরেকটু এগিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে মুখোমুখি হবেন দুই বোন। চতুর্থ রাউন্ডে যুক্তরাষ্ট্রের দুই তারকাই জিতেছেন সরাসরি সেটে।

মহিলা এককের শীর্ষ বাছাই সেরেনা ৬-৩, ৬-৩ গেমে হারিয়েছেন স্বদেশের ম্যাডিসন কিজকে। আর ভেনাস ৬-২, ৬-১ গেমের সহজ জয় পেয়েছেন এস্তোনিয়ার অনেত কন্তাভেইতের বিপক্ষে। এ বছর এ নিয়ে দ্বিতীয়বারের মতো গ্র্যান্ড স্লামের কোয়ার্টার ফাইনালে উঠলেন উইলিয়ামস পরিবারের বড় মেয়ে। বছরের প্রথম গ্র্যান্ড স্লাম অস্ট্রেলিয়ান ওপেনেও শেষ আটে খেলেছিলেন সাবেক এক নম্বর খেলোয়াড় ভেনাস।

উইম্বলডনের মতো ইউএস ওপেনেও বড় বোনকে হারাতে পারলে ইতিহাস গড়ার পথে আরেক ধাপ এগিয়ে যাবেন সেরেনা। ১৯৮৮ সালে চারটি গ্র্যান্ড স্লাম জয়ের অনন্য কীর্তি গড়েছিলেন স্টেফি গ্রাফ। দীর্ঘ ২৭ বছর পর জার্মান-কিংবদন্তির পাশে দাঁড়ানোর হাতছানি ৩৩ বছর বয়সী সেরেনার সামনে। বছরের প্রথম তিনটি গ্র্যান্ড স্লাম অস্ট্রেলিয়ান, ফ্রেঞ্চ ওপেন ও উইম্বলডনের শিরোপা জিতেছেন। ইউএস ওপেনেও শেষ হাসি হাসতে পারলে উইলিয়ামস পরিবারের ছোট মেয়ের নাম ইতিহাসের পাতায় জ্বলজ্বল করবে।

নিউইয়র্কের ফ্লাশিং মেডোতে সাফল্য পেলে আরেকটি লড়াইয়েও গ্রাফকে ছুঁয়ে ফেলবেন সেরেনা। নারীদের মধ্যে সবচেয়ে বেশি ২৪টি গ্র্যান্ড স্লাম জয়ের কৃতিত্ব অস্ট্রেলিয়ার মার্গারেট কোর্টের অধিকারে। ২২টি শিরোপা নিয়ে কোর্টের পরেই আছেন গ্রাফ। সেরেনার শিরোপা ২১টি। তবে তার আগে তাঁকে পেরোতে হবে ভেনাসের বাধা। হারজিত যা-ই হোক, একটা বিষয়ে সেরেনা আনন্দিত। শেষ চারে যে উইলিয়ামস পরিবারের একজন থাকবেই, তা নিয়ে তিনি খুশি, ‘সে (ভেনাস) এখন দারুণ খেলছে। তাঁর বিপক্ষে জিততে হলে আজকের মতো বা তাঁর চেয়েও ভালো খেলতে হবে আমাকে। অবশ্য ফলাফল যা-ই হোক, একজন উইলিয়ামস সেমিফাইনালে যাবেই। এটাই সবচেয়ে ভালো ব্যাপার।’

ভেনাস পড়েছেন দোটানায়। একদিকে ছোট বোন ইতিহাসের সামনে দাঁড়িয়ে। অন্যদিকে তিনি নিজেই সেই ইতিহাসের সামনে প্রতিবন্ধক। আবেগকে একপাশে সরিয়ে সাতটি গ্র্যান্ড স্লাম চ্যাম্পিয়ন পেশাদার হওয়ার চেষ্টাই করছেন অবশ্য, ‘আমার মনে হয়, মানুষ ইতিহাস গড়া দেখতেই চাইছে। কিন্তু আমাকেও জয়ের জন্য লক্ষ্যস্থির করতে  হবে। যদিও বর্তমান পরিস্থিতি কিছুটা গোলমেলে।’