প্রায় তিন মাস মাঠের বাইরে ছিলেন ব্রাজিলের সেরা তারকা খেলোয়াড় নেইমার ডি সিলভা। মার্শেইয়ের বিপক্ষে প্যারিস সেইন্ট জার্মেইয়ের (পিএসজি) লিগ ওয়ানের ম্যাচ চলাকালীন পায়ের মেটাটারসেল ভেঙে যায় বিশ্বের দামি এই তারকার। ছুরি-কাঁচির নিচে যেতে হয়  ব্রাজিলের এই তারকাকে। তার পর থেকে মাঠের বাইরেই আছেন তিনি। লম্বা বিরতির কারণে খেলায় খানিকটা  প্রভাব পড়েছে এই ২৬ বছর বয়সী তারকার। তবে ব্রাজিল কোচ তিতে আশ্বস্ত করে বলেছেন, নেইমার ইনজুরির ফাড়া কাটিয়ে তাঁর সেরা ফর্মে ফিরে এসেছে।

আজ রাত ৮টায় নকআউট পর্বের প্রথম লড়াইয়ে রাশিয়ার সামারায়  মেক্সিকোর মুখোমুখি হবে ব্রাজিল। এই ম্যাচে পরাজয় হলেই টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে যেতে হবে তাদের। তাই বেশ সতর্কতার সঙ্গে এই পথ পাড়ি দিতে চান ব্রাজিল কোচ তিতে। তবে কোচ আশাবাদী, নেইমার যেহেতু ফর্মে ফিরে এসেছে, মেক্সিকোকে  হারানোটা বেশ সহজই হবে।

নেইমারের ফর্ম সম্পর্কে কোচ বলেন, ‘ড্রেসিংরুমে অনেক আলোচনাই হয়। সব ব্যাপার আমার জানা নেই। সে অনেক ম্যাচ খেলেছে। এবং আমরা জানি সে এ পর্যায়ের পারফরম্যান্সের জন্য কতটা কঠোর পরিশ্রম করেছে।’

তিনি আরো বলেন, ‘ক্লাবে সে চমৎকার খেলেছিল। আমি জানি না, আজ ফলাফল কী হবে। আমরা শুধু প্রত্যাশা করতে পারি। সে দারুণ একজন খেলোয়াড়। তবে সে আজ কেমন খেলবে, জানা নেই। কিন্তু এটুকু বলতে পারি, সে তার সেরা ফর্মে ফিরেছে।’