গ্রুপপর্বের শেষম্যাচে চোটের কারণে খেলতে পারেননি তারকা ফুটবলার লিওনেল মেসি। কোয়ার্টার ফাইনালে খেললেও ছিলেন না নিজের সেরা ছন্দে। চোট থেকে যে এখনও পুরোপুরি সেরে উঠতে পারেননি, তা শেষ আটের ম্যাচে মেসির পারমফরম্যান্স বলে দেয়। তাই স্বাভাবিকভাবেই সেমির লড়াইয়ের আগে তাকে নিয়ে কিছুটা অনিশ্চয়তা তো থেকেই যাচ্ছে।

অবশ্য সেমিফাইনালের লড়াইয়ের আগে আজ মঙ্গলবার (৯ জুলাই)  সেমিফাইনালের আগে স্কালোনি বলেন, ‘লিও এখন পুরোপুরি সুস্থ। ভালো করে অনুশীলন শেষ করেছে। তাই কালকে সে ম্যাচের অংশ হতে যাচ্ছে। আমরা এখন শান্ত। মেসিকে এখন ভালো দেখাচ্ছে। আর সেটা আমাদের জন্য ভীষণ গুরুত্বপূর্ণ।’

গ্রুপপর্বের প্রথম ম্যাচেই কানাডার মুখোমুখি হয়েছিল আর্জেন্টিনা। সেই ম্যাচে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নরা ২-০ গোলের ব্যবধানে জয় পেয়েছিল। সেমিফাইনাল হওয়ায় এই ম্যাচে প্রতিপক্ষ কানাডাকে নিয়ে বেশ সতর্ক স্কালোনি। প্রতিপক্ষ নিয়ে স্কালোনি বলেন, ‘সব কোচ নোট নেয় ভুল শুধরে নেওয়ার জন্য। যাতে প্রতিপক্ষকে আঘাত করা যায়। প্রতিটি কোচকেই ভিন্ন কিছু করতে হয়। আমরা চেষ্টা করবো বল নিজেদের দখলে নিয়ে ওদের স্বাভাবিক খেলাটা খেলতে না দেওয়া।’

নিজের স্বাভাবিক খেলাটা অব্যাহত রাখার কথা জানিয়ে স্কালোনি আরও বলেন, ‘কানাডার শারীরিকভাবে শক্তিশালী খেলোয়াড় রয়েছে। টেকনিক্যালিও তারা ভালো। তাছাড়া তাদের কোচও আগ্রাসী খেলার বার্তা দিয়ে রেখেছে। তারা সব দলের জন্যই সব কিছু কঠিন করে ফেলেছে। শারীরিকভাবে তাদের সমমানের হওয়া কঠিন। কিন্তু আমরা নিজেদের রসদ দিয়ে তাদের মোকাবিলা করব।’