বেশ কিছুদিন ধরেই পাকিস্তানের টি-টোয়েন্টি দলের বাইরে দেশটির সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক বাবর আজম। চলতি মাসে বাংলাদেশের বিপক্ষে সিরিজের দলেও উপক্ষিত হয়েছেন বাবর। তাকে ছাড়াই বাংলাদেশ সফরে আসবে পাকিস্তান। এরপরই গুঞ্জন ছড়িয়েছে- দলে ফিরতে বাবরকে নতুন স্কিল রপ্ত করতে বলেছেন কোচ মাইক হেসন। নতুন স্কিলের খাতায় যোগ হতে পারে উইকেটকিপিংও।

তবে, সংবাদ সম্মেলনে এসে সেই গুঞ্জনকে উড়িয়ে দিলেন পাকিস্তানের কোচ মাইক হেসন। সেখানে, বাবরের দলে ফেরার পথও বাতলে দিয়েছেন তিনি।

গুঞ্জন উড়িয়ে দিয়ে মাইক হেসন বলেন, ‘প্রথমত, বাবর আজমকে আমরা কোনোভাবেই উইকেটকিপিং অপশন হিসেবে দেখছি না। এটা কোথা থেকে এসেছে আমি জানি না। বাবর এখন ওপেনিং পজিশনের জন্য লড়াই করছে। তবে এই মুহূর্তে সেই দুটি জায়গায় ফখর জামান ও সাইম আইয়ুব আছে।’

বাবরের দল থেকে বাদ পড়ার বড় কারণ হিসেবে মনে করা হয় স্ট্রাইক রেট। সম্প্রতি স্ট্রাইক রেট নিয়ে চরম সামলোচনার মুখে পড়েন তিনি। পাকিস্তানের হয়ে টি-টোয়েন্টিতে সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক হলেও সমালোচনা করে অনেকেই বলেন- দলের জন্য নয়, ব্যক্তিগত অর্জনের জন্য খেলেন বাবর।

বাবরের স্ট্রাইক রেট নিয়ে হেসন বলেন, ‘টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে স্ট্রাইক রেট যে গুরুত্বপূর্ণ, সেটা নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই। তবে এর সঙ্গে রান করার ধারাবাহিকতাও দরকার। বাবরেরও এই পরিবর্তন আনার (স্ট্রাইক রেট বাড়ানোর) সামর্থ্য আছে। গত এক মাসে ওর মধ্যে ইতিবাচক পরিবর্তন দেখেছি। বিষয়টা হলো সক্ষমতা বাড়ানোর। কারণ আমরা নিঃসন্দেহে প্রায়ই ব্যাট হাতে ৩০-৪০ রানের ঘাটতিতে থাকি। তাই আমাদের এই জায়গায় উন্নতির পথ বের করতে হবে।’

পাকিস্তান দলে পরিবর্তন আনা নিয়ে কোচ বলেন, ‘আমাদের টি-টোয়েন্টি র‍্যাঙ্কিংয়ে পিছিয়ে থাকার বড় কারণ, আমাদের ব্যাটসম্যানদের স্ট্রাইক রেট যথেষ্ট নয়। আমরা শেষ সিরিজে ইতিবাচক পরিবর্তন এনেছি। চেষ্টা করেছি বিশ্ব ক্রিকেটের সঙ্গে তাল মেলাতে।’

এবারের পিএসএলে লাহোর কালান্দার্সকে সামনে থেকে নেতৃত্ব দিয়ে শিরোপা জিতিয়েছেন শাহিন শাহ আফ্রিদি। ১২ ইনিংসে ১৯ উইকেট নিয়ে টুর্নামেন্টের সর্বোচ্চ উইকেটশিকারিও ছিলেন তিনি। এরপরও দলে জায়গা হয়নি তার।

শাহিনকে নিয়ে হেসন বলেন, ‘শাহিন শাহ আফ্রিদি বিশ্বমানের ক্রিকেটার। এতে কোনো সন্দেহ নেই। তবে, আমরা কিছু জায়গা চিহ্নিত করেছি, যেখানে শাহিনের কাজ করতে হবে।’