আগামী মাসে মাঠে গড়াবে এশিয়া কাপ। মহাদেশীয় এই টুর্নামেন্টকে সামনে রেখে কঠোর পরিশ্রম করছে লিটন-জাকেররা। নাথান কেলির ফিটনেস ট্রেনিংয়ের সঙ্গে জুলিয়ান উডের বিশেষ পাওয়ার হিটিং ক্লাস করছেন টাইগাররা। লক্ষ্য এবার এশিয়া কাপের শিরোপা ঘরে তোলা।

আজ সোমবার (১৮ আগস্ট) ক্যাম্পের মাঝে গণমাধ্যমের মুখোমুখি হয়েছিলেন উইকেটরক্ষক ব্যাটার জাকের আলি অনিক। সেখানে এশিয়া কাপ জয়ের প্রত্যয় জানিয়ে জাকের বললেন, এশিয়া কাপের শিরোপার জন্যই খেলবে বাংলাদেশ।

এশিয়া কাপে এখন পর্যন্ত দুইবার ফাইনাল খেলেছে বাংলাদেশ। ২০১২ সালে ঘরের মাটিতে ওয়ানডে ফরম্যাটের এশিয়া কাপের ফাইনালে উঠেছিল বাংলাদেশ। কিন্তু সেবার পাকিস্তানের কাছে ২ রানে হেরে আর শিরোপা জেতা হয়নি। এরপর ২০১৬ সালে টি-টোয়েন্টি সংস্করণের ফাইনালে ভারতের বিপক্ষে হেরেছিল ৮ উইকেটের ব্যবধানে। সেবারও ঘরের মাঠেই খেলেছিল বাংলাদেশ।

এবারের এশিয়া কাপে বাংলাদেশ পড়েছে ‘বি’ গ্রুপে। যেখানে টাইগারদের সঙ্গী শ্রীলঙ্কা আর আফগানিস্তান। টি-টোয়েন্টির র‌্যাঙ্কিংয়ে দুই দলই বাংলাদেশের চেয়ে এগিয়ে আছে। তাই গ্রুপ পর্ব পার করা মোটেও সহজ হবে না টাইগারদের জন্য।

তবে গ্রুপ পর্ব ছাড়িয়ে চূড়ান্ত সাফল্যই লক্ষ্য বাংলাদেশের। জাকের বলেন, ‘এবার এশিয়া কাপে আমরা চ্যাম্পিয়ন হওয়ার লক্ষ্যেই যাচ্ছি। এটা ব্যক্তিগতভাবে বলতে পারি যে, আমি চ্যাম্পিয়ন হওয়ার জন্যই যাচ্ছি আর ড্রেসিং রুমেও সবাই এটা বিশ্বাস করে। বিশেষ করে, আমাদের দলে এখন যে আবহ, সবাই যেমন চেষ্টা করছে, আমরা বিশ্বাস করি আমরা এবার চ্যাম্পিয়ন হওয়ার জন্য খেলবো।’

গত মাসেই শ্রীলঙ্কার মাটিতে তাদের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজ জিতে এসেছে বাংলাদেশ। এরপর ঘরের মাটিতে সিরিজ হারিয়েছে পাকিস্তানকে। এশিয়া কাপের চ্যালেঞ্জ জয়ে এই দুটি সিরিজ জয় আত্মবিশ্বাস যোগাচ্ছে বাংলাদেশকে।

জাকের বলেন, ‘গত দুটি সিরিজ জয় অবশ্যই আমাদেরকে অনেক সহায়তা করবে সামনের ম্যাচগুলোর জন্য। নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে সিরিজে, এশিয়া কাপে আমরা এগুলো ধরে রাখার চেষ্টা করব।’

এশিয়া কাপের আগে নিজেদের ঝালিয়ে নিতে ঘরের মাটিতে নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে সিরিজ খেলবে বাংলাদেশ। ৩০ আগস্ট শুরু হবে এই সিরিজ। এরপর আবুধাবিতে বাংলাদেশের এশিয়া কাপের মিশন শুরু ১১ সেপ্টেম্বর।