এশিয়া কাপের সময় যত ঘনিয়ে আসছে, ভারত-পাকিস্তান ম্যাচের আলোচনা ততই বাড়ছে। আগামী মাসে সংযুক্ত আরব আমিরাতে অনুষ্ঠেয় এশিয়া কাপে একই গ্রুপে পড়েছে এই দুই দল। কিন্তু শেষ পর্যন্ত ম্যাচটি মাঠে গড়াবে কিনা, সেই প্রশ্ন উঠছে জোরেসোরে। ভারতের সাবেক তারকারা পাকিস্তানের বিপক্ষে এই ম্যাচ বয়কটের কথা বলছেন। অবশ্য এসব আলোচনাকে গুরুত্ব দিচ্ছেন না পাকিস্তানের সাবেক তারকা ওয়াসিম আকরাম। ভারত-পাকিস্তান লড়াই না হলেও খারাপ লাগবে না পাকিস্তানি এই গ্রেটের।

দুই দেশের রাজনৈতিক বৈরিতায় এমনিতেই এক যুগেরও বেশি সময় ধরে কোনো দ্বিপাক্ষিক সিরিজে খেলে না ভারত-পাকিস্তান। শুধুমাত্র বৈশ্বিক আসর ও এশিয়ার আসরে দেখা যেতো এই দুই দেশের লড়াই। কিন্তু চলতি বছরে ভারতের পেহেলগামে বন্দুকধারীদের হামলার পরে সেটিও এখন হুমকির মুখে পড়েছে।

এরপর থেকে পাকিস্তানের বিপক্ষে সব ধরণের ম্যাচ বয়কটের আলোচনা তুলেছেন ভারতের সাবেক অনেক তারকা। ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড বিসিসিআইও না খেলতে আইসিসির কাছে চিঠি দেওয়ার কথা বলেছিল। এইসব আলোচনার মাঝে গত মাসে ওয়ার্ল্ড লিজেন্ড অব চ্যাম্পিয়নশিপে পাকিস্তানের বিপক্ষে গ্রুপ পর্বের ও পরে সেমিফাইনালও বয়কট করে ভারত। যেটা এশিয়া কাপ নিয়ে আলোচনার পালে হাওয়া দেয়।

ভারতে অনেক নেতিবাচক কথা হলেও পাকিস্তানে শান্তিতে আছেন জানিয়েছেন, ওয়াসিম আকরাম। ‘স্টিক উইথ ক্রিকেট’ পডকাস্টে কথা বলার সময় এশিয়া কাপে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ নিয়ে নিজের ভাবনা তুলে ধরেন তিনি।

ওয়াসিম আকরাম বলেন, ‘এশিয়া কাপের সূচি প্রকাশিত হয়েছে এবং এটা নিয়ে (ভারতে) অনেক নেতিবাচক কথা হচ্ছে। তবে পাকিস্তানে আমরা শান্ত আছি। (ভারতের বিপক্ষে) খেলা হোক বা না হোক, আমাদের খারাপ লাগা থাকবে না। খেলা অবশ্যই চলবে।’

পেহেলগামের ওই ঘটনার পরে এশিয়া কাপ আয়োজন নিয়ে তৈরি হয়েছিল শঙ্কা। সেই শঙ্কা কাটিয়ে এশিয়া কাপের সূচি ঘোষণা করেছে এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল (এসিসি)। যেখানে ‘এ’ গ্রুপে পড়েছে ভারত-পাকিস্তান। আগামী ১৪ সেপ্টেম্বর মাঠে গড়ানোর কথা এই ম্যাচটি।