ফুটবল! সবসময় বিনোদনের মাধ্যম নয়। ফুটবল কখনো কখনো হয় ওঠে প্রতিবাদের ভাষা, কখনো কথা বলে অসহায়দের হয়ে, আবার কখনো হয়ে ওঠে নিপীড়িতদের সহায়তার মাধ্যম। এই যেমন নরওয়ে ফুটবল ফেডারেশন পাশে দাঁড়ানোর সিদ্ধান্ত নিল অসহায় ফিলিস্তিনিদের। দখলদার ইসরায়েলের আগ্রাসনের বিরুদ্ধে নরওয়ে ফুটবল ফেডারেশন বাড়িয়ে দিল সহায়তার হাত।

নরওয়ের ফুটবল ফেডারেশন জানিয়েছে, গাজায় চলমান মানবিক সংকটের প্রতি তারা ‘নিশ্চুপ থাকতে পারে না’। যে কারণে তারা ভিন্ন এক সিদ্ধান্ত নিয়েছে ইসরায়েলের বিপক্ষে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের ম্যাচকে ঘিরে। ম্যাচ থেকে যে পরিমাণ অর্থ পাওয়া যাবে, তা গাজার মানুষের মানবিক সাহায্যে দিয়ে দিতে চায় ফেডারেশনটি।

নরওয়ের ফুটবল ফেডারেশনের প্রধান লিস ক্লাভেনেস বলেন, ‘দীর্ঘদিন ধরে গাজার সাধারণ মানুষের ওপর একতরফা ভয়াবহ আক্রমণ এবং মানবিক বিপর্যয় দেখে আমরা চুপ থাকতে পারি না। ম্যাচ থেকে পাওয়া অর্থ আমরা এমন একটি সংগঠনকে দিতে চাই, যারা গাজায় প্রতিদিন মানুষের জীবন বাঁচায় এবং জরুরি সাহায্য দেয়।’

বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে আগামী ১১ অক্টোবর ইসরায়েলের মুখোমুখি হবে নরওয়ে। ম্যাচটি হবে অসলোতে। তবে ম্যাচের টিকিট বিক্রি শুরু হবে আগামী সপ্তাহে। তাই এখন পর্যন্ত জানা যাচ্ছে না যে, এই ম্যাচ থেকে কী পরিমাণ টাকা উঠে আসবে।

অন্যদিকে, নরওয়ের এই পদক্ষেপের প্রতিক্রিয়া জানিয়ে একটি বিবৃতি দিয়েছে ইসরায়েলি ফুটবল ফেডারেশন। ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম দ্য টেলিগ্রাফে প্রকাশিত সেই বিবৃতিতে নরওয়ে ফেডারেশনকে বলা হয়েছে, ২০২৩ সালের ৭ অক্টোবর ইসরায়েল ভূখণ্ডে ফিলিস্তিনিদের স্বাধীনতাকামী সংগঠন হামাস কর্তৃক পরিচালিত হামলা ও জিম্মি করার ঘটনারও নিন্দা জানাতে। সেই সঙ্গে নরওয়ে ম্যাচ থেকে পাওয়া অর্থ কোনো সন্ত্রাসী সংগঠন বা তিমি শিকার কাজে যেন ব্যবহার না হয়।

নরওয়ের ফুটবল ফেডারেশন জানিয়েছে, তারা ইউরোপীয় ফুটবল সংস্থা উয়েফা ও স্থানীয় পুলিশের সঙ্গে মিলিয়ে ১১ অক্টোবরের ম্যাচের নিরাপত্তা নিশ্চিত করছে। তবে অতিরিক্ত নিরাপত্তার কারণে স্টেডিয়ামে আসন সংখ্যা প্রায় তিন হাজার কমানো হতে পারে। সাধারণত এই স্টেডিয়ামে ২৬ হাজার দর্শক একসাথে বসে খেলা দেখতে পারে।

ইউরোপিয়ান অঞ্চলের বিশ্বকাপ বাছাইয়ে ‘আই’ গ্রুপে ৪ ম্যাচে ১২ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে আছে নরওয়ে। তিন ম্যাচে ৬ পয়েন্ট নিয়ে দুইয়ে ইসরায়েল। দুই ম্যাচে ৩ পয়েন্ট নিয়ে তিনে রয়েছে ইতালি।