ঢাকার জাতীয় স্টেডিয়ামে আজ শুক্রবার (২২ আগস্ট) থেকে শুরু হচ্ছে ১৭তম জাতীয় সামার অ্যাথলেটিকস প্রতিযোগিতা। তিন দিনের এই প্রতিযোগিতায় ৩৫টিরও বেশি দল এবং চার শতাধিক অ্যাথলেট অংশ নিচ্ছেন। তবে গত ফেব্রুয়ারির জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপের তুলনায় এই প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণ কিছুটা কম।

এবার ইংল্যান্ড প্রবাসী স্প্রিন্টার ইমরানুর রহমান ফিরছেন ট্র্যাকে। তাই প্রতিযোগিতা ঘিরে বাড়তি উন্মাদনা কাজ করছে।  তিনি চোটের কারণে গত ফেব্রুয়ারিতে অনুষ্ঠিত হওয়া আসরে ছিলেন না। সেই সময় ১০০ মিটারের শিরোপা জিতেছিলেন নৌবাহিনীর মোহাম্মদ ইসমাইল।

চোট কাটিয়ে জাতীয় মঞ্চে ফেরায়, এবারের প্রতিযোগিতার কেন্দ্রবিন্দুতে রয়েছেন ইমরানুর রহমান।

নৌবাহিনীর প্রতিনিধি ইমরানুর এবার ১০০, ২০০ ও ৪x১০০ মিটার রিলেতে অংশ নেবেন। নৌবাহিনীর কোচ মোহাম্মদ আল আমিনের মতে, ইমরানুর দলের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। অন্যদিকে, বর্তমান চ্যাম্পিয়ন মোহাম্মদ ইসমাইলও নৌবাহিনীরই প্রতিনিধি। ফলে দ্রুততম মানবের খেতাব নিয়ে ইমরানুর-ইসমাইল দ্বৈরথ এবার বিশেষ উত্তেজনা তৈরি করছে।

মহিলা বিভাগে নৌবাহিনীর শিরিন আক্তার ইতোমধ্যে ১৬ বার দ্রুততম মানবীর খেতাব জিতেছেন। এবার তার লক্ষ্য এবার ১৭তম শিরোপা। তবে তাকে চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দিতে পারেন সুমাইয়া দেওয়ান, যিনি শিরিনকে একবার হারিয়েছেন ।

পুরুষদের ১০০ মিটার ইভেন্ট আজ বিকেল ৩ টা ৪৫ মিনিটে এবং নারীদের ইভেন্ট ৪টায় অনুষ্ঠিত হবে। বিজয়ীরা পাবেন যথাক্রমে ৫, ৩ ও ২ হাজার টাকা। রেকর্ড গড়লে মিলবে ২০ হাজার টাকা এবং ১০০ মিটার বিজয়ীদের জন্য যুক্তরাষ্ট্রপ্রবাসী সাবেক অ্যাথলেট শাহজালাল মবিন দিচ্ছেন ৪০ হাজার টাকা পুরস্কার।

তবে বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের (বাফুফে) আপত্তিতে থ্রো ইভেন্টগুলো জাতীয় স্টেডিয়ামে হচ্ছে না। এই ইভেন্টগুলোর কারণে মাঠ নষ্ট হবে, এমনটাই আপত্তি ছিল বাফুফের। যে কারণে আর্মি স্টেডিয়ামে হবে বর্শা নিক্ষেপ, ডিসকাস, শটপুট ও হ্যামার থ্রো।

এছাড়া এবার জাতীয় ক্রীড়া পুরস্কারপ্রাপ্ত ৪৬ জন সাবেক অ্যাথলেটকে বিশেষ সম্মাননা দেবে অ্যাথলেটিকস ফেডারেশন। যার মধ্যে ২৬-২৭ জন বাদে বাকিরা প্রয়াত। প্রয়াতদের পরিবারের সদস্যরা অনুষ্ঠানে উপস্থিত থাকবেন। বিকেল ৩ টায় উদ্বোধনী অনুষ্ঠানের পরই সাবেক অ্যাথলেটদের সম্মাননা জানানো হবে।

সব মিলিয়ে চ্যালেঞ্জ ও উত্তেজনায় ভরপুর এবারের ১৭তম জাতীয় সামার অ্যাথলেটিকস প্রতিযোগিতা।