বহুল আলোচিত ভারত-পাকিস্তান ম্যাচের ‘হ্যান্ডশেক’ কাণ্ডের জন্য এবার ক্ষমা চাইলেন ম্যাচ রেফারি অ্যান্ডি পাইক্রফট। ভারতের বিপক্ষে ম্যাচে টসের সময় দুই অধিনায়ককে হ্যান্ডশেক করতে মানা করায় পাইক্রফটে নিয়ে অনেক সমালোচনা হয়েছে। তাকে অপসারণ না করলে এশিয়া কাপ থেকে সরে আসার দাবিও তোলে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি)। শেষ পর্যন্ত পাইক্রফটের ক্ষমা চাওয়ার পর আজ আরব আমিরাতের বিপক্ষে মাঠে নেমেছে পাকিস্তান। প্রমাণ হিসেবে ভিডিও ক্লিপ প্রকাশ করেছে পিসিবি।

পিসিবির সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে পাইক্রফটের ক্ষমা চাওয়ার ভিডিও প্রকাশ করা হয়। এটির ক্যাপশনে পিসিবি লিখেছে, ‘বিতর্কিত ম্যাচ রেফারি অ্যান্ডি পাইক্রফট পাকিস্তান দলের ম্যানেজার ও অধিনায়কের কাছে ক্ষমা প্রার্থনা করেছেন।’

কোনো শব্দ ছাড়া প্রকাশ করা সেই ভিডিওতে দেখা যায়, পাকিস্তান দলের কোচ মাইক হেসন, অধিনায়ক সালমান আগাসহ অন্যদের মাঝে বসে কথা বলছেন পাইক্রফট। 

পিসিবির এক বিবৃতিতে বলা হয়, ‘আইসিসির ম্যাচ রেফারি অ্যান্ডি পাইক্রফট পাকিস্তান ক্রিকেট দলের ম্যানেজার ও অধিনায়কের কাছে ক্ষমা চেয়েছেন। ভারত-পাকিস্তান ম্যাচে দুই দলের অধিনায়কদের হ্যান্ডশেকে মানা করেছিলেন পাইক্রফট। এই ঘটনায় পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড তীব্র প্রতিক্রিয়া জানায়। ১৪ সেপ্টেম্বরের এই ঘটনার জন্য পাইক্রফট ভুল বোঝাবুঝিকে দায়ী করেন এবং ক্ষমা চান।’ 

এদিকে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিল (আইসিসি) জানিয়েছে, ১৪ সেপ্টেম্বরের ম্যাচে আচরণবিধি লঙ্ঘনের ঘটনার তদন্ত করতে প্রস্তুত তারা।

ম্যাচ রেফারি অ্যান্ডি পাইক্রফট ইস্যুতে পাকিস্তান-আরব আমিরাত ম্যাচে মাঠে গড়াবে কিনা, এ নিয়ে ছিল শঙ্কা। শেষ পর্যন্ত শত অনিশ্চয়তা কাটিয়ে ম্যাচটি মাঠে গড়ায়। 

এর আগে ১৪ সেপ্টেম্বর এশিয়া কাপে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচে টসের সময় পাইক্রফট পাকিস্তান অধিনায়ক সালমান আগাকে মানা করেছিলেন ভারতের অধিনায়ক সূর্যকুমার যাদবের সঙ্গে হাত মেলাতে। ম্যাচ শেষে পিসিবি অভিযোগ করেছিল, পাইক্রফট পক্ষপাতিত্ব করেন। সেই অভিযোগের জেরে পাকিস্তান দল টুর্নামেন্ট থেকে সরে দাঁড়ানোর হুমকি দেয়, যার ফলে পরিস্থিতি আরও জটিল হয়ে পড়ে।

এই ঘটনায় জিম্বাবুয়ের এই ম্যাচ রেফারিকে নিয়ে প্রথমে এশিয়া কাপ থেকে, পরে পাকিস্তানের ম্যাচ থেকে বাদ দেওয়ার জন্য আইসিসির কাছে দুই দফা মেইল করে পিসিবি। কিন্তু আইসিসি পিসিবির দাবি প্রত্যাখ্যান করে। এরপর পরিস্থিতি আরও জটিল হয়ে ওঠে। শেষ পর্যন্ত পাইক্রফট ক্ষমা চেয়েছেন। এক ঘণ্টা পিছিয়ে হলেও শুরু হয়েছে ম্যাচটি।