দেশের ফুটবল পাড়ায় আজ এক উৎসবের দিন। না! না! কোনো ম্যাচ জয়ের জন্য নয়, জন্মদিনের উৎসবে মেতেছে দেশের ফুটবলাঙ্গন। সমর্থক থেকে ফুটবলাররা- সবার ফেসবুক ওয়ালেই ভাসছে একটি ছবি-- হামজা চৌধুরী। হ্যাঁ, ঠিকই ধরেছেন বাংলাদেশের ফুটবলের পোস্টারবয় হামজা দেওয়ান চৌধূরীর জন্মদিন আজ। ২৮ বছরে পা দিলেন দক্ষিণ এশিয়ার ফুটবলের সবচেয়ে বড় তারকা।

১৯৯৭ সালের ১ অক্টোবর ইংল্যান্ডের লাফবরোতে জন্ম হামজার। মাত্র ৭ বছর বয়সেই ভর্তি হন লেস্টার সিটির একাডেমিতে। সেখান থেকেই ফুটবলের হাতেখরি। দ্রুতই নিজেকে চিনিয়েছেন ভিন্নভাবে। মাঠের খেলার প্রাণ হিসেবে খ্যাত ‘মিডফিল্ডে’ নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করেছেন অপরিহার্য হিসেবে।

মাঝে ধারে ভিন্ন জার্সিতে মাঠে নামলেও। শুরু থেকে বর্তমান লেস্টার সিটিই তার ঠিকানা। বর্তমানে সেখানেই দলের সঙ্গে আছেন হামজা। দেশে যখন শুভেচ্ছায় রঙিন তিনি তখন ইংলিশ ভূ-খন্ডে কেমন কাটছে হামজার জন্মদিন? দেশের প্রথম সারির একটি গণমাধ্যমকে সেটি জানিয়েছেন হামজার বাবা মোরশেদ দেওয়ান চৌধুরী।

দেশের ফুটবল পাড়ায় হামজার জন্মদিনের উষ্ণ আমেজ থাকলেও ইংল্যান্ডে বেশ সাদামাটাই কাটছে হামজার জন্মদিন। তার বাবা জানান, ‘আসলে আমরা তো জন্মদিন ওভাবে পালন করি না। উইশ করা হয় আর উপহার দেওয়া হয়। ওই রকম জাঁকজমকভাবে কিছু করছি না।’

হামজার বাবার কথায়, ফুটবলই এখন যেন একমাত্র উৎসব হামজার। তাই জন্মদিনের উৎসব আর খুব বেশি করা হয় না। এই যেমন আজকের দিনেও ঘাম ঝড়াচ্ছেন লেস্টারের অনুশীলনে। মোরশেদ দেওয়ান বলেন, ‘ছোটবেলায় ওর জন্মদিন পালন করতাম। এখন তো হামজার বাচ্চাদেরই জন্মদিন পালন করতে হয়। তারটা আর সেভাবে হয় না। আজও তার ট্রেনিং আছে।’

চলতি বছরের মার্চে এশিয়া কাপ বাছাইয়ে ভারতের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে লাল-সবুজের জার্সিতে অভিষেক হামজার। সেই ম্যাচটি ছিল ভারতের ঘরের মাঠে। এরপর বাংলাদেশের ঘরের মাঠ জাতীয় স্টেডিয়ামে খেলেছেন আরও দুটি ম্যাচ। তিন ম্যাচে হামজা এক গোল করেছেন, একটি গোল সতীর্থকে দিয়ে করিয়েছেন।

আগামী ৯ অক্টোবর হংকংয়ের বিপক্ষে জাতীয় স্টেডিয়ামে মাঠে নামবে বাংলাদেশ। এ ম্যাচে খেলার কথা হামজা চৌধুরীরও। দেশে ইতোমধ্যে ক্যাম্প শুরু করেছেন জামাল ভূঁইয়ারা। তবে ৪ অক্টোবর সোয়ানসি সিটির সঙ্গে ম্যাচ খেলে ৬ অক্টোবর ঢাকায় পা রাখার কথা রয়েছে হামজার।

হামজার খেলা দেখতে তার সঙ্গে দেশে আসতে পারে পরিবারও। হামজার বাবা মোরশেদ দেওয়ান বলেন, ‘আমাদেরও আসার চিন্তা আছে। তবে কবে যাব, সেটা এখনো বলতে পারছি না। ওর একটা ম্যাচ আছে ৪ তারিখ। মনে হয় ওই ম্যাচের পর যেতে হবে। এখনো কিছু নিশ্চিত হয়নি।’