সৌদি আরবের পৌর নির্বাচনে এ পর্যন্ত অন্তত চারজন জয় পেয়েছেন। এই প্রথমবারের মতো দেশটিতে নারীদের অংশগ্রহণে নির্বাচন হলো।

আলজাজিরা জানিয়েছে, শনিবার ২৫ শতাংশ মানুষ ভোট দিয়েছে। নির্বাচিত চার নারীর মধ্যে ইহসা এলাকায় দুজন, তবুক ও মক্বায় একজন করে জয় পেয়েছেন।

সৌদি আরবের বার্তা সংস্থা এসপিএ জানিয়েছে, মক্কার মাদ্রাকাহ অঞ্চল থেকে নির্বাচিত নারী হলেন সালমা বিনতে আল-ওতেইদি। দেশটির নির্বাচন কমিশনের প্রেসিডেন্ট ওসামা আল-বার এ তথ্য জানিয়েছেন। বার্তা সংস্থা এএফপি জানিয়েছে, সালমার প্রতিদ্বন্দ্বী ছিলেন সাত পুরুষ ও দুই নারী।

আল-জাজিরা আরো জানিয়েছে, এ নিয়ে তৃতীয়বারের মতো সৌদি নাগরিকরা নির্বাচনে ভোটদানের সুযোগ পেলেন। প্রথম পৌর নির্বাচন হয় ২০০৫ সালে এবং দ্বিতীয় নির্বাচন হয় ২০১১ সালে।

জনসম্মুখে শরীর আবৃত করে রাখা এবং গাড়ি না চালানোর মতো কঠোর বিধি-নিষেধ রয়েছে সৌদি আরবে।

আনুষ্ঠানিকভাবে নির্বাচনের ফলাফল জানানো হবে আগামীকাল সোমবার। সৌদি আরবের স্থানীয় এ নির্বাচনে ছয় হাজার ৪৪০ জন প্রার্থী। এর মধ্যে নারীদের সংখ্যা নয় শতাধিক।

রাজধানী রিয়াদের একটি ভোটকেন্দ্রে নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক এক নারী বলেন, ‘জীবনে প্রথমবারের মতো ভোট দিয়ে আমি খুব আনন্দিত।’

আরেক নারী ভোটার নাজলা হারির বলেন, ‘আমি ভোট দিলাম। আমাদের দেশে নারীদের উজ্জ্বল ভবিষ্যতের ব্যাপারে আমরা খুব আশাবাদী।’

সৌদির অধিকার কর্মী ও লেখক হাতুন আল-ফাসি বলেন, ‘এটা নতুন একটা দিন। সৌদি নারীদের দিন।’

ভোট দেওয়ার পর নির্বাচনে অংশগ্রহণ নিয়ে ফাহদা আল-রোয়ালি বলেন, ‘নারী হিসেবে আমার কিছু সেবা দরকার, আমার এলাকায় নার্সারির মতো কিছু প্রয়োজনীয় বিষয় দরকার। তরুণ ও অবসরপ্রাপ্তদের জন্য সামাজিক কেন্দ্র দরকার আমার। এ কারণে নারীরা মনে হয় এসব প্রয়োজনীয় বিষয়ে পুরুষের চেয়ে বেশি মনোযোগ দিতে পারবেন।’

নির্বাচনের নির্বাহী কমিটির প্রধান জাদি আল-কাহতানি বলেন, ‘আমাদের আইনি বাধ্যবাধকতা রয়েছে। এতে নির্বাচনসহ আমাদের সব কাজে নারীদের ছবি প্রকাশে নিষেধ রয়েছে। আর যদি নারীদের ছবি প্রকাশে নিষেধাজ্ঞা থাকে, তাহলে সব প্রার্থীর (নারী ও পুরুষ) ছবি প্রকাশ করতে অনুমতি না দেওয়াই নিরপেক্ষ, সমান ও স্বচ্ছ হবে।’

জেদ্দায় এক নারী প্রার্থী বলেন, ‘এখানে নারী চিকিৎসক, প্রকৌশলী আছেন। আন্তর্জাতিক সংবাদমাধ্যমের কখনো কখনো সংকীর্ণ দৃষ্টিভঙ্গির পরিচয় দেয়। তারা কেবল খারাপ খবর প্রচার করে। আমাদের খারাপ দিক আছে, দুর্বলতা আছে এবং প্রত্যেক নাগরিককেই বিভিন্ন কঠিন বিষয়ের মুখোমুখি হতে হয়, এগুলোকে খাটো করে দেখার কিছু নেই।’

রিয়াদভিত্তিক গণমাধ্যম ব্যক্তিত্ব ও পরামর্শক মোনা আবু সুলিমান বলেন, ‘নারীরা অনেক আসনে না জিতলেও সমস্যা নেই। তাঁরা এ প্রক্রিয়ায় অংশ নিয়েছেন এটাই গুরুত্বপূর্ণ। সিদ্ধান্ত গ্রহণে নারীদের ভোটাধিকারের স্বীকৃতি দেওয়া সম-অধিকারের দিকে একটি বড় পদক্ষেপ।’