নিকি হ্যালির নিজের রাজ্য সাউথ ক্যারোলাইনায় রিপাবলিকান প্রাইমারিতে তাকে হারাতে নিজের সমর্থকদের একজোট হতে বলেছেন যুক্তরাষ্ট্রের সাবেক প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প।

অঙ্গরাজ্যটির রক হিল শহরে ২০২৪ সালের সম্ভাব্য রিপাবলিকান প্রেসিডেন্ট পদপ্রার্থী ট্রাম্প গতকাল শুক্রবার (২৩ ফেব্রুয়ারি) তার সমর্থকদের উদ্দেশে বলেন, ‘আগামীকাল আপনারা আপনাদের জীবনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভোটটি দিতে যাচ্ছেন।’ খবর এএফপির।

আগামী নভেম্বরে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে রিপাবলিকান প্রার্থী হওয়ার দৌড়ে নিকি হ্যালি ইতোমধ্যে প্রথম চারটি নির্বাচনি প্রতিযোগিতায় ডোনাল্ড ট্রাম্পের কাছে হেরেছেন। আজ শনিবার (২৪ ফেব্রুয়ারি) অনুষ্ঠেয় ভোটে দক্ষিণ-পূর্বাঞ্চলীয় অঙ্গরাজ্যটির গভর্নর হিসেবে ভীষণ জনপ্রিয়তা থাকলেও হ্যালি তার প্রতিপক্ষের চেয়ে ৩০ পয়েন্ট পিছিয়ে আছেন।

৭৭ বছর বয়সী ডোনাল্ড ট্রাম্প নিজের আস্থার ওপর জোর দিয়ে তার সমর্থকদের বলেছেন, ‘সত্যি বলছি, আমরা মোটেও ভীত নই।’ আজ শনিবার সাউথ ক্যারোলাইনার স্থানীয় সময় সকাল ৭টায় এই ভোট প্রদান শুরু হবে এবং তা চলবে একটানা ১২ ঘণ্টা।

অন্যদিকে, গতানুগতিক রক্ষণশীল নিকি হ্যালি তার ভোটারদের সাবেক প্রেসিডেন্ট ট্রাম্পের পেছনে ছোটা ‘বিশৃঙ্খলা’কে মাটিচাপা দেওয়ার আহ্বান জানিয়েছেন। তবে তার এই বার্তা এর আগের প্রাইমারিতে আইওয়া, নিউ হ্যাম্পশায়ার, নেভাদা ও ইউএস ভার্জিন আইল্যান্ডে ভোটারদের মধ্যে তেমন একটা প্রভাব ফেলেনি।

তাছাড়া ৫২ বছর বয়সী নিকি হ্যালি তার সমর্থকদের প্রতি নতুন প্রজন্মের একজন নেতাকে বাছাই করার আহ্বান জানিয়েছেন, যিনি অতীতের সমস্যাসঙ্কুল ইস্যুর চেয়ে ভবিষ্যতের সমাধানপূর্ণ বিষয়ের প্রতি গুরুত্ব দেবেন।

তবে ডোনাল্ড ট্রাম্প ইতোমধ্যে জো বাইডেনের সঙ্গে প্রতিযোগিতার বিষয়ে নিজেকে ঝালাই করে নিচ্ছেন। কেননা, বর্তমান প্রেসিডেন্ট বাইডেন ডেমোক্রেটদের মধ্য থেকে তেমন কোনো প্রতিদ্বন্দ্বিতার মুখে পড়ছেন না।

সমর্থকদের উদ্দেশে তাই ডোনাল্ড ট্রাম্প বলেন, ‘আমরা সাউথ ক্যারোলাইনায় জয়ী হতে যাচ্ছি। আর এরপর অসাধু জো বাইডেনকে বলতে যাচ্ছি, আপনার সময় শেষ।’