মহাকাশে নয় মাসের অতিরিক্ত থাকার পর পৃথিবীতের ফিরেছেন নাসার মহাকাশচারীরা ব্যারি বুচ উইলমোর এবং সুনিতা উইলিয়ামস। নাসা ও স্পেসএক্সের মিশন ‘ক্রু-১০’-এ ছিলেন তারা। গত সপ্তাহে পৃথিবীর মাটি স্পর্শ করলেও সরাসরি গণমাধ্যমে কথা বলেননি বহুল আলোচিত এই দুই মহাকাশচারী।  মার্কিন নির্বাচনের আগে যাদের নিয়ে বলা হয়েছিল, তারা মহাকাশে আটকা পড়ে আছেন। গতকাল সোমবার (৩১ মার্চ) তারা প্রথমবারের মতো সাংবাদিকদের সঙ্গে প্রকাশ্যে কথা বলেছেন। জানিয়েছেন তাদের ৯ মাসের গল্প।

জনসন স্পেস সেন্টারে নাসা আয়োজিত সম্মেলনে সুনিতা উইলিয়ামস, বুচ উইলমোর ও ক্রু–১০–এ থাকা তাদের সহকর্মী নিক হেগ স্টারলাইনারসহ নানা প্রশ্নের উত্তর দেন। 

ট্রাম্প ও স্পেসএক্সের প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা ইলন মাস্ক দাবি করেছিলেন, সাবেক মার্কিন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন রাজনৈতিক কারণে বুচ ও সুনিতাকে মহাকাশ স্টেশনে ফেলে রেখেছেন। যদিও মহাকাশে অবস্থানের সময় মহাকাশচারীরা রাজনৈতিক পরিস্থিতির সঙ্গে খুব একটা সম্পর্ক রাখেননি বলে জানিয়েছেন উইলিয়ামস। তিনি বলেন, ‘আমরা আমাদের কাজের প্রতি পুরোপুরি মনোযোগী ছিলাম এবং পৃথিবীর অবস্থা আমাদের কাছে ততটা গুরুত্ব পায়নি।’

হিউস্টনের সংবাদ সম্মেলনে উইলমোর বলেন, ‘আমরা কখনোই আটকে পড়িনি বা পরিত্যক্ত ছিলাম না।’ তিনি আরও বলেন, ‘আমরা যে পরিকল্পনা করেছিলাম তা থেকে অনেক কিছুই পরিবর্তিত হয়েছিল, কিন্তু মহাকাশভ্রমণে যে ধরনের পরিস্থিতির মোকাবিলা করতে হয়, তার জন্য আমরা প্রস্তুত ছিলাম।’

উইলমোর এবং উইলিয়ামস যখন মহাকাশে ছিলেন, তাদের বোইং স্টারলাইনার মহাকাশযানটি প্রযুক্তিগত সমস্যার কারণে সেপ্টেম্বর মাসে পৃথিবীতে ফিরে আসতে ব্যর্থ হয়েছিল। এই কারণে তাদের মিশনটি ১০ দিনের পরিবর্তে প্রায় ৯ মাসে পরিণত হয়েছিল। যা গত ১৮ মার্চ নিয়মিত ক্রু রোটেশন ফ্লাইটে পৃথিবীতে ফেরত আনা হয়। পরে সোমবারের সংবাদ সম্মেলনে বাইডেনকে নিয়ে ট্রাম্পের করা দাবিকে খণ্ডন করে উইলমোর বলেন, ‘আমরা কখনোই সেই পরিস্থিতিতে ছিলাম না।’ তিনি আরও বলেন, ‘মহাকাশে আটকে পড়া বা পরিত্যক্ত হওয়ার মতো কিছু ঘটেনি। যদি আমরা সত্যিই আটকে পড়তাম, তবে আমাদের অবস্থান একেবারে ভিন্ন হতে পারত।’ একইসঙ্গে উইলমোর জানান, উইলিয়ামস ও তিনি ভবিষ্যতে স্টারলাইনারে আবারও যাত্রা করতে প্রস্তুত। যদিও বোইং স্টারলাইনার মিশনের ভবিষ্যত নিয়ে প্রশ্ন উঠেছে, তবুও তাদের বিশ্বাস, ভবিষ্যতে প্রযুক্তিগত ত্রুটির সমাধান হলে তারা আবারও এতে যাত্রা করবেন।

সংবাদ সম্মেলনে নিক হেগ বলেন, ‘মহাকাশে আমরা যেসব সিদ্ধান্ত নিয়েছি তা শুধুমাত্র আমাদের কার্যকরী কাজের ওপর নির্ভর করেছিল। রাজনীতি সেখানে কখনোই প্রভাব ফেলেনি।’

এই অভিজ্ঞতাটি মহাকাশচারীদের জন্য একটি শিক্ষা হিসেবেই চিহ্নিত করেছেন উইলমোর। তিনি বলেন, ‘এটি আমাদের আরও ভালোভাবে প্রস্তুত নেওয়ার একটি সুযোগ দিয়েছে, যাতে ভবিষ্যতে আমরা আরও সফল হতে পারি।’