সাধারণত শিশুর বিকাশমূলক সমস্যাকে অটিজম বলা হয়। এই ধরনের সমস্যা যাদের হয় তাদের অটিস্টিক শিশু বলা হয়। এনটিভির নিয়মিত আয়োজন স্বাস্থ্য প্রতিদিনের ২৭৬১তম পর্বে এ বিষয়ে কথা বলেছেন অধ্যাপক ডা. ফাহমিদা ফেরদৌস। বর্তমানে তিনি জেড. এইচ সিকদার মেডিকেল কলেজ ও হাসপাতালে মানসিক বিভাগের সহকারী অধ্যাপক হিসেবে কর্মরত।

প্রশ্ন : অটিস্টিক শিশু মানে কী? একটি শিশুকে কখন অটিস্টিক বলা হয়?

উত্তর : অটিজম হলো শিশুর বিকাশমূলক একটি সমস্যা। এটি শিশু তার মাতৃগর্ভ থেকেই নিয়ে আসে। শিশুর এই সমস্যাটি সাধারণত তিন বছরের মধ্যেই পরিলক্ষিত হয়। কোনো শিশুকে যদি আমরা অটিজম স্পেকটাম ডিজঅর্ডার বা অটিজম বর্ণালী বৈকল্য বলতে চাই, তাহলে তাকে ডিএসএফ ফাইভ অথবা আইসিডি টেন অনুযায়ী কিছু বৈশিষ্ট্য পূরণ করতে হবে। এসব দেখে বোঝা যাবে শিশুটির অটিজম আছে কি নেই।  

প্রশ্ন : এই বৈশিষ্ট্যগুলো কী?

উত্তর : এই বৈশিষ্ট্যগুলোর মধ্যে রয়েছে ইমপেয়ারমেন্ট ইন সোশ্যালাইজেশন, কমিউনিকেশন এন্ড রেসট্রিকটেট রিপিটেটিভ প্যাটার্ন অব বিহেভিয়ার। প্রথমে হলো সামাজিকীকরণ। শিশুটির সামাজিকতার ক্ষেত্রে সমস্যা হবে। অর্থাৎ তার ভাব আদার প্রদানের ক্ষেত্রে সমস্যা হবে। যখন শিশুটি এই ভাব আদান প্রদান করতে পারবে না বা মনের ভাব অন্যের কাছে প্রদান করতে পারবে না, তখনই তাঁর মধ্যে কিছু আচরণগত সমস্যা দেখা যাবে। এই আচরণগত সমস্যার মধ্যে দেখা যাবে যে কাজ করছে সেটি হয়তো বার বার করতে থাকবে। করছে নাতো করবেই না। দেখা যাবে তাঁর বয়সী অন্য শিশুর সঙ্গে সামাজিকতা স্থাপনের কোনো ইচ্ছা নেই। সে বেশিরভাগ ক্ষেত্রে একা একা কাজ করতে থাকবে। দেখা যাবে, কোনো কোনো শিশু নিজেকে নিজে আঘাত করছে। অথবা অন্যকে আঘাত করার তাঁর একটি প্রবণতা থাকবে। কারণ, মানুষ যখন মনের ভাব বা আকাঙ্খা, প্রতিবেশ ও পরিবেশ অনুযায়ী প্রকাশ করতে পারে না, তখনই তাঁর মধ্যে এই আচরণগত সমস্যাগুলো পরিলক্ষিত হয়।