ফিফা র‌্যাঙ্কিংয়ে বাংলাদেশের অবস্থান ১৮৮, আর বাহরাইন আছে ৮৯তম স্থানে। সামর্থ্যের বিচারে বাংলাদেশের চেয়ে অনকটাই এগিয়ে মাধ্যপ্রাচ্যের দলটি, সেটা বলা অপেক্ষা রাখে না। আগামীকাল বুধবার মালয়েশিয়ার কুয়ালালামপুরে বুকিত জলিল জাতীয় স্টেডিয়ামে লড়াইয়ে নামবে দুই দল। বাংলাদেশ সময় বেলা সোয়া ৩টায় শুরু হবে ম্যাচটি।

শক্তির দিক থেকে অনেকটা এগিয়ে থাকা বাহরাইনের বিপক্ষে সাফল্যে আশাবাদী বাংলাদেশ অধিনায়ক জামাল ভূঁইয়া। এ ব্যাপারে তিনি বলেন, ‘আমরা নিজেদের নিয়ে ভাবছি, পরিকল্পনাগুলোর উন্নতি নিয়ে। বাহরাইনের বিপক্ষে আমরা একই পরিকল্পনা নিয়ে খেলব, ইন্দোনেশিয়ার বিপক্ষে যেমনটা খেলেছি। খেলোয়াড়রা নিজেদের মেলে ধরতে মুখিয়ে আছে।’

বাংলাদেশ অধিনায়ক আরও বলেন, ‘প্রতিপক্ষ দলগুলো হয়তো বাংলাদেশকে সহজ লক্ষ্য হিসেবে নিচ্ছে। আমি আশাবাদী বিস্ময় উপহার দিতে পারব। আশাকরি কাল একটা ভালো ম্যাচ হবে।’

ম্যাচটিকে সামনে রেখে বাংলাদেশ প্রস্তুত। এ সম্পর্কে জামাল ভূঁইয়া বলেন, ‘বাহরাইন ম্যাচের জন্য আমরা ভালোভাবে প্রস্তুত। আমি আত্মবিশ্বাসী, এই ম্যাচে ভালো কিছু করতে পারব।’

এর আগে বাংলাদেশ ও বাহরাইন একবার মুখোমুখি হয়েছিল। ১৯৭৯ সালে সেই লড়াইয়ে ২-০ গোলে হেরেছিল বাংলাদেশ।