ফিফা র‍্যাংকিংয়ে পেরু, প্যারাগুয়ে বা বলিভিয়ার চেয়ে প্রায়ই এগিয়ে থাকে চিলি। কিন্তু লাতিন আমেরিকান ফুটবলে চিলি যেন এক দুর্ভাগ্যের নাম। পেরু, প্যারাগুয়ের মতো দল কোপা আমেরিকার শিরোপা জিতলেও এখনো এই শিরোপা জয়ের স্বাদ পায়নি চিলি। অন্যদিকে লাতিন আমেরিকান ফুটবল পরাশক্তি আর্জেন্টিনা বড় কোনো শিরোপা জিততে পারেনি ২২ বছর। এবারের কোপা আমেরিকার শিরোপা জিততে দুই দলই তাই মরিয়া। শনিবার বাংলাদেশ সময় রাত ২টায় ফাইনালে মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা ও স্বাগতিক চিলি।

চিলি এর আগে চারবার কোপা আমেরিকার ফাইনালে উঠেও ব্যর্থ হয়েছে শিরোপা জিততে। এবার নিজেদের মাঠে পঞ্চমবারের চেষ্টায় সফল হওয়ার সর্বোচ্চ চেষ্টাই করবেন চিলিয়ান ফুটবলাররা। তবে ফাইনালে তাদের পড়তে হয়েছে এবারের আসরের অন্যতম ফেভারিট আর্জেন্টিনার সামনে। এ সময়ের অন্যতম সেরা ফুটবলার লিওনেল মেসির নেতৃত্বাধীন আর্জেন্টিনা আছে দারুণ ফর্মে। গ্রুপ পর্ব ও কোয়ার্টার ফাইনাল মিলিয়ে প্রথম চার ম্যাচে তেমন দাপট দেখাতে না পারলেও সেমিফাইনালে প্যারাগুয়েকে ৬-১ গোলে বিধ্বস্ত করেছেন মেসি-আগুয়েরো-দি মারিয়া-হিগুয়াইনরা।

ইতিহাসের অনুপ্রেরণাও থাকবে আর্জেন্টাইনদের সঙ্গে। কারণ কোপা আমেরিকায় এর আগে ২৪ বার মুখোমুখি হলেও আর্জেন্টিনাকে কখনো হারাতে পারেনি চিলি। স্বাগতিকদের সবচেয়ে বেশি দুশ্চিন্তা যথারীতি আর্জেন্টিনার অধিনায়ক মেসিকে নিয়ে।

এবারের কোপা আমেরিকায় পাঁচটি ম্যাচে খেললেও মাত্র একটি গোল করতে পেরেছেন চারবারের ফিফা বর্ষসেরা ফুটবলার মেসি। সেটাও পেনাল্টি থেকে। তবে মাঠে যোগ্য নেতার মতোই সতীর্থদের উজ্জীবিত করে ফাইনালে নিয়ে গেছেন দলকে। প্যারাগুয়ের বিপক্ষে সেমিফাইনালে আর্জেন্টিনার ছয় গোলের অন্তত চারটির পেছনে প্রত্যক্ষ অবদান ছিল মেসির। আর্জেন্টিনার জার্সি গায়ে গুরুত্বপূর্ণ শিরোপা জিততে না পারার আক্ষেপ দূর করার সুবর্ণ সুযোগ নিশ্চয়ই হাতছাড়া করতে চাইবেন না বার্সা-তারকা।

আর্জেন্টিনার সামনে দারুণ এক রেকর্ড ছোঁয়ার হাতছানিও আছে। কোপা আমেরিকায় সবচেয়ে বেশি ১৫ বার শিরোপা জয়ের কৃতিত্ব এখন এককভাবে উরুগুয়ের দখলে। আর্জেন্টিনা জিতেছে ১৪ বার। ফাইনালে চিলিকে হারাতে পারলে উরুগুয়েকে ছুঁয়ে ফেলবে আর্জেন্টাইনরা।