শুরু হয়েছে ঐতিহ্যবাহী অ্যাশেজ সিরিজ। আজ শুক্রবার (১৬ জুন) থেকে মাঠে গড়িয়েছে ইংল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়ার মধ্যকার মর্যাদার এই সিরিজটি। ইংল্যান্ডের এজবাস্টনে প্রথম টেস্টে টস জিতে ব্যাটিংয়ের সিদ্ধান্ত নিয়েছেন ইংলিশ অধিনায়ক বেন স্টোকস।

এবারের অ্যাশেজ ইংলিশদের জন্য নিজেদেgdর ফিরে পাওয়ার একটা সুযোগ। সর্বশেষ ২০১৫ সালে ঘরের মাঠে অ্যাশেজ সিরিজ জিতেছিল তারা। আর ২০২১-২২ সালের অ্যাশেজে অসিদের কাছে ৪-০ তে হেরেছিল বেন স্টোকসরা।

গত বছর মে-তে ইংল্যান্ডের কোচ হন কিউই তারকা নাথান ম্যাককালাম। এরপর থেকেই পুরোপুরি বদলে গেছে ইংল্যান্ড ক্রিকেট টিম। নিজেদের খেলা শেষ ১৩ ম্যাচের ১১ টিতেই জিতেছে ইংলিশরা। এ সময়ে অসিরা ১২ ম্যাচ খেলে ছয়টিতে জিতেছে। তবে, অ্যাশেজ শুরুর আগ মুহূর্তে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে ভারতকে হারিয়ে টেস্টের শ্রেষ্ঠত্ব পেয়েছে অসিরা।

ম্যাচ পূর্ববর্তী সংবাদ সম্মেলনে ইংলিশ অধিনায়ক বেন স্টোকস বলেছেন, ‘কখনও কখনও আমাদের চেয়ে অন্যরা ভালো খেলতে পারে। কিন্তু, সাহসী ক্রিকেট কেউ খেলতে পারবে না।’

পাঁচ ম্যাচ সিরিজের এই যুদ্ধ চলবে আগামী ৩১ জুলাই পর্যন্ত।