কলকাতার তৃতীয় না হায়দরাবাদের দ্বিতীয়—কার হাতে উঠবে আইপিএল ২০২৪ এর শিরোপা? প্রশ্নের উত্তর জানা যাবে আজ রোববার (২৬ মে) রাতে। তার আগে প্রস্তুত কলকাতা নাইট রাইডার্স ও সানরাইজার্স হায়দরাবাদ। ক্রিকেট দলগত খেলা। ২২ জন খেলবে, সঙ্গে দুই ইমপ্যাক্ট প্লেয়ার। ২৪ জনের লড়াইয়ের ভেতর দুদলে এমন কজন আছেন, ঘুরেফিরে চোখ থাকবে তাদের ওপর।

কলকাতার ব্যালেন্স টিমের সঙ্গে হায়দরাবাদের পুরোটাই ব্যাটিংনির্ভর। গোটা আসরে ব্যাট হাতে তাদের চেয়ে বিধ্বংসী দল দ্বিতীয়টি ছিল না। তাতে সফলতা যে এসেছে, ফাইনাল পর্যন্ত আসা তার প্রমাণ। অরেঞ্জ আর্মিরা আজকের ম্যাচেও স্ট্র্যাটেজি বদলাবে, তা নিশ্চিত। ব্যাটিংনির্ভর হায়দরাবাদের বড় অস্ত্র কিন্তু একজন বোলার! অধিনায়ক প্যাট কামিন্স।

চলতি আইপিএলে মিচেল স্টার্কের পর কামিন্সই সবচেয়ে দামি ক্রিকেটার। ২০ কোটি রুপিতে তাকে কিনেছে হায়দরাবাদ। ক্যাপ্টেন লিডিং ফ্রম দ্য ফ্রন্ট—বাক্যটির যথার্থটা প্রমাণ করেছেন কামিন্স। অধিনায়কত্বের ভারে শ্রেয়ার আইয়ার (কলকাতা অধিনায়ক) থেকে এগিয়েই থাকবেন কামিন্স। ব্যাটিংয়ে ট্রাভিস হেড আছেন চার নম্বর পজিশনে। এর বাইরে হেনরিখ ক্লাসেন জ্বলে উঠলে কী হতে পারে, সেই দৃশ্য এবারের আইপিএলে বহুবার দেখা গিয়েছে। সর্বশেষ দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ারে রাজস্থান রয়্যালসের বিপক্ষে ক্লাসেনের ফিফটিতেই নিশ্চিত হয় হায়দরাবদের ফাইনাল। ব্যাকস্টেজ হিরো থেকে মূল নায়ক বনে যেতে পারেন আবদুল সামাদ, শাহবাজ আহমেদ, অভিষেক শর্মা, রাহুল ত্রিপাঠিরাও।

কলকাতার অন্যতম ভরসা সুনিল নারিন। চলতি আসরে বহুদিন পর ফের ওপেন করছেন। নিজের জায়গাটা পোক্ত করেছেন আরও ভালোভাবে। ব্যাটিংয়ের পাশাপাশি নিজের বোলিং তো আছেই। আন্দ্রে রাসেল, শ্রেয়াস আইয়ার, ভেঙ্কটেশ আইয়ার, নিতিশ রানারা তো আছেনই। টপ অর্ডার থেকে মিডল, ভারসাম্যপূর্ণ এক দল কলকাতার। মিচেল স্টার্ক এই আইপিএলের সবচেয়ে দামি ক্রিকেটার। পুরো আসরে নামের প্রতি সুবিচার করতে না পারলেও জ্বলে উঠেছেন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে। ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে প্রথম কোয়ালিফায়ারে একাই ধসিয়ে দেন হায়দরাবাদের হেভিওয়েট ব্যাটিং স্তম্ভ। আজও তার হাতে তাকিয়ে থাকবে কেকেআর।

এদের বাইরে অন্য কেউ বদলে দিতে পারেন পাশার দান। মঞ্চটা যখন আইপিএল, ম্যাচটি যখন ফাইনাল—কে না চাইবে নায়ক হতে!