ব্যর্থ হয়েই আরো একটি মৌসুমের শুরু করলো ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। সর্বশেষ মৌসুমটা তারা জয় দিয়ে শুরু করেছিল। তবে এবার তাদের শুরুটা হার দিয়ে। পুরো ম্যাচজুড়ে দাপট দেখিয়ে খেলেও ফিরতে হয়েছে হতাশ হয়েই। অন্যদিকে আর্সেনাল ম্যাচজুড়ে পরিসংখ্যানে পিছিয়ে থেকেও ওল্ড ট্রাফোর্ড থেকে ৩ পয়েন্ট নিয়ে ফিরে।

গতকাল রোববার (১৮ আগস্ট) ওল্ড ট্রাফোর্ডে নিজেদের প্রথম ম্যাচে আর্সেনালের বিপক্ষে ১-০ গোলে হেরেছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। ম্যাচের একমাত্র গোলটি করেছেন আর্সেনালের ইতালিয়ান তারকা রিকার্ডো ক্যালাফিওরি।

প্রিমিয়ার লিগে আর্সেনালের বিপক্ষে ইউনাইটেড অতীত পরিসংখ্যানে এগিয়ে থেকেই মাঠে নেমেছিল। সর্বশেষ ১৮ ম্যাচে লন্ডনের ক্লাবটির বিপক্ষে তাদের হার ছিল দুইটি। আবার সব ধরণের ম্যাচ মিলিয়ে আর্সেনালের বিপক্ষে তাদের শততম জয়ের মাইলফলক স্পর্শ করার সুযোগ ছিল রেড ডেভিলদের সামনে।

অতীত পরিসংখ্যানে এগিয়ে থেকে ঘরের মাঠে খেলতে নেমে এদিনও খেলার আধিপত্যটা ধরে রাখে ইউনাইটেড। ম্যচজুড়ে ৬২ শতাংশ বল দখলে রেখেছিল ইউনাইটেড। পোস্টে তারা শট নেয় ২২টি, যেখানে লক্ষ্যে ছিল ৭টি শট। অন্যদিকে আর্সেনাল ৯ শটের লক্ষ্যে রাখতে পারে মোটে ৩টি শট।

তবে ম্যাচের ১৩ মিনিটেই আর্সেনালকে এগিয়ে নেন কলাফিওরি। প্রতিপক্ষের কর্নার থেকে আসা বল হাত বাড়িয়ে ক্লিয়ারের চেষ্টায় সফল হননি ইউনাইটেডের গোলরক্ষক আলতাই বায়িন্দি। তার হাতে লেগে যাওয়া বল হেডে জালে জড়ান এই ইতালিয়ান ডিফেন্ডার। আর্সেনালের জয়ে বড় ভূমিকা রেখেছেন গোলরক্ষক ডেভিড রায়া। এই স্প্যানিশ গোলরক্ষক এদিন দেয়াল হয়ে দাঁড়িয়েছিলেন পোস্টে।

ইউনাইটেডকে হতাশ করেছে তাদের আক্রমণভাগ। তাদের ফরোয়ার্ডরা অসংখ্য সুযোগ নষ্ট করেছে। এই মৌসুমে ২৭ কোটি ১০ লাখ ডলারে (বাংলাদেশি মুদ্রায় প্রায় ৩ হাজার ৩০০ কোটি টাকা) খরচ করে আক্রমণভাগকে ঢেলে সাজিয়েছিলেন ইউনাইটেড কোচ রুবেন আমোরিম। তবে তারা প্রথম ম্যাচেই ব্যর্থ হয়ে ফিরেছে।