গত কয়েক বছরে বাংলাদেশ দলের পেসাররা উন্নতি করছেন ধারাবাহিকভাবে। দেশের সীমানা পেরিয়ে কুড়িয়েছেন আন্তর্জাতিক অঙ্গনে সুনাম। বাংলাদেশে এক সময় পেসার বলতে কেবল মাশরাফী বিন মোর্ত্তজাকেই বুঝত লোকে। দীর্ঘ সময় দেশের ভার একাই টানেন নড়াইল এক্সপ্রেস। 

বাংলাদেশ যেখানে পেসার সংকটে ভুগতো, সেখানে এখন পেসার নিয়ে বিলাসিতা করার সুযোগ আছে লাল-সবুজের প্রতিনিধিদের। তিন পেসার থাকেন নিয়মিতই। চ্যাম্পিয়নস ট্রফির স্কোয়াডেই যেমন আছেন চার পেসার। তাসকিন আহমেদ, মুস্তাফিজুর রহমান, তানজিম সাকিব ও নাহিদ রানা সামর্থ্য রাখেন যেকোনো দলের ব্যাটিং বিভাগকে ধুলোয় মিশিয়ে দেওয়ার। 

চ্যাম্পিয়নস ট্রফি শুরু হয়েছে আজ বুধবার (১৯ ফেব্রুয়ারি) থেকে। বাংলাদেশের মিশন শুরু আগামীকাল। প্রথম ম্যাচে প্রতিপক্ষ ভারত। দুবাই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে লড়াইয়ে নামার আগে আজ সংবাদ সম্মেলনে আসেন বাংলাদেশ অধিনায়ক নাজুমল হোসেন শান্ত। সেখানে তার কন্ঠে ঝরেছে পেসারদের প্রতি আস্থা ও তৃপ্তির কথা।

পেস বিভাগ নিয়ে শান্ত বলেন, ‘আমরা আগে পেসার নিয়ে ভুগতাম। কিন্তু, গত কয়েক বছরে আমরা কয়েকজন কোয়ালিটি ফাস্ট বোলার পেয়েছি। আমরা কেবল ফাস্ট বোলারই পাইনি। তাসকিন, নাহিদ রানার মতো ফাস্ট বোলার পেয়েছি, যাদের গতি আছে। আমাদের পেস বিভাগ নিয়ে অধিনায়ক হিসেবে আমি খুব খুশি।’