দুই চিরপ্রতিদ্বন্দী ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ মানেই উত্তেজনার পারদে ঠাসা। এশিয়া কাপ ক্রিকেটে দুই দল মুখোমুখি হচ্ছে ১৪ সেপ্টেম্বর। তবে ম্যাচটিকে ঘিরে জলঘোলাও কম হয়নি। দুই দেশের রাজনৈতিক বৈরিতার কারণে ম্যাচটি হওয়া বা না হওয়া নিয়ে অনেক কথা উঠেছে। তবে সব গুঞ্জনকে পাশ কাটিয়ে ম্যাচটি মাঠে গড়াতে যাচ্ছে। এবার এই হাই ভোল্টেজ ম্যাচটি নিয়ে কথা বলেছেন পাকিস্তানের কিংবদন্তি ক্রিকেটার ওয়াসিম আকরাম।

পাকিস্তানের সাবেক অধিনায়ক ওয়াসিম আকরাম মনে করেন, ফর্মের বিচারে ভারতই এই ম্যাচে ফেভারিট। টেলিকম এশিয়া স্পোর্ট-কে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে ভারতের সাম্প্রতিক ফর্ম নিয়ে আকরাম বলেন, ‘ভারত সম্প্রতি ভালো ফর্মে আছে, তাই তারা ফেভারিট হিসেবেই টুর্নামেন্ট শুরু করবে। তবে ম্যাচের দিন যে দল চাপ সামলাতে পারবে, তারাই জয় পাবে।’

তবে ম্যাচটি উত্তেজনাপূর্ণ হবে বলেই মনে করেন আকরাম। দুই দেশের সমর্থকরাই মুখিয়ে আছেন ম্যাচটি দেখার জন্য। দুই দলই জয়ের লক্ষ্যে মাঠে নামবে। তবে জয়-পরাজয় ছাপিয়ে সবাই শৃঙ্খলাবদ্ধভাবে খেলা দেখবে এমনটাই আশা করেন তিনি। এই বিষয়ে আকরাম বলেন, ‘আমি নিশ্চিত, এই ম্যাচগুলোও ভারত-পাকিস্তানের অন্যান্য ম্যাচের মতোই উত্তেজনাপূর্ণ হবে। তবে আমি আশা করি খেলোয়াড় এবং দর্শক—দু'পক্ষই শৃঙ্খলা বজায় রাখবে এবং সীমা অতিক্রম করবে না। ভারতীয়রা যদি দেশপ্রেমিক হয়ে নিজের দলের জয় চায়, পাকিস্তানিরাও ঠিক তেমনই।’

চলতি বছরের শুরুতে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির গ্রুপ পর্বে দুবাইয়ের মাঠেই পাকিস্তানকে হারিয়েছিল ভারত। তবে সেটি ছিল ওয়ানডে ম্যাচ।  এর আগে ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের গ্রুপপর্বের ম্যাচেও পাকিস্তানকে হারিয়েছে ভারত।

আগামী ৯ থেকে ২৮ সেপ্টেম্বর সংযুক্ত আরব আমিরাতে অনুষ্ঠিত হবে এশিয়া কাপের এবারের আসর। টি-টোয়েন্টি সংস্করণে আয়োজিত হতে যাওয়া এই টুর্নামেন্টে ভারত-পাকিস্তান ছাড়াও ‘এ’ গ্রুপে রয়েছে ওমান ও সংযুক্ত আরব আমিরাত। ‘বি’ গ্রুপে আছে বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা, আফগানিস্তান ও হংকং।

আকরাম মনে করেন, খেলোয়াড়দের মতোই দর্শকদেরও খেলাধুলোর চেতনাকে সম্মান জানাতে হবে। সমর্থকদের উদ্দেশে স্পষ্ট বার্তা দিয়ে বলেন, ‘সমর্থকদেরও শৃঙ্খলা দেখাতে হবে’। এ ধরনের হাই-ভোল্টেজ ম্যাচে শৃঙ্খলা বজায় রেখে ম্যাচের সৌন্দর্য ধরে রাখাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বলেই মনে করেন পাকিস্তানের এই কিংবদন্তি।