হামজা চৌধুরী! বাংলাদেশের ফুটবলের নতুন বিপ্লবের নায়ক তিনি। বাংলাদেশ তো বটেই দক্ষিণ এশিয়াতে সবচেয়ে বড় তারকা ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে খেলা এই ফুটবলার। দেশের ক্রীড়াঙ্গনের এখন বড় তারকাদের একজন তিনি। হামজা খেলেন মূলত একজন মিডফিল্ডার হিসেবে, তবুও অনেকেই তাকে ডাকেন ‘বাংলার মেসি’ হিসেবে। তবে হামজা বারণ করে দিলেন এমন কিছু ভাবতে।

আগামী ৯ অক্টোবর ঘরের মাঠে এএফসি এশিয়ান কাপ বাছাইয়ের ম্যাচে হংকংয়ের বিপক্ষে মাঠে নামবে বাংলাদেশ। সেই ম্যাচকে সামনে রেখে গতকাল দেশে এসে অনুশীলনে নেমে পড়েছেন হামজা। আজ মঙ্গলবার (৭ অক্টোবর) ছিল দ্বিতীয় দিনের অনুশীলন। তার আগে গণমাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে হামজা বললেন, ফুটবলে একা নায়ক হওয়া যায় না, দলীয় প্রচেষ্টাতেই আসে সাফল্য।

গত মাসে হামজাকে ছাড়াই নেপালের বিপক্ষে প্রস্তুতি ম্যাচে মাঠে নেমেছিল বাংলাদেশ। কিন্তু ফলাফর সুবিধাজনক হয়নি। গোল ড্র করেছিল বাংলাদেশ। তাই আজ হামজার কাছে জানতে চাওয়া হয়, মেসি ছাড়া আর্জেন্টিনা এবং মেসিসহ আর্জেন্টিনার মতো হামজাসহ বাংলাদেশ, হামজা ছাড়া বাংলাদেশ কেমন?

বিনয়ী কণ্ঠেই সেই প্রশ্নের উত্তরে হামজা বললেন, ‘অবশ্যই না (আমি এই দলে মেসি নই)। দিন শেষে ফুটবল দলীয় খেলা। আমি মনে করি, যদি মেসিও বাংলাদেশ দলে খেলতেন, তারপরও সঠিক ট্যাকটিকস খুঁজে পাওয়া ও টিম স্পিরিট তৈরি করতে আমাদের বেগ পোহাতে হত।’

আর্জেন্টাইন সুপারস্টার লিওনেল মেসি খেলেন আক্রমণভাগে আর হামজার পজিশন ডিফেন্সিভ মিডফিল্ড। দুজনের দায়িত্বও ভিন্ন। সেটিই মনে করিয়ে দিলেন ২৮ বছর বয়সী এই ফুটবলার। জানালেন, ঐক্যবদ্ধ হয়ে খেললেই সফল হবে বাংলাদেশ।

হামজা বলেন, ‘ফুটবল কখনই স্রেফ একজন খেলোয়াড়ের বিষয় নয়। বিশেষ করে, আমার ক্ষেত্রে তো নয়ই। আমাদের জন্য সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হচ্ছে, জাতি হিসেবে আমাদের ঐক্যবদ্ধ থাকতে হবে এবং ইনশাল্লাহ, এক জাতি হিসেবে আমরা সফলকাম হব। সবাইকে অসংখ্য ধন্যবাদ।’

মিডফিল্ডকে বলা হয় খেলার প্রাণ। আধুনিক ফুটবলে যারা মিডফিল্ড দখলে রাখতে পারে খেলা অনেকটা তাদের হাতেই থাকে। এই পজিশনের ফুটবলাররা মাঠে মুন্সিয়ানা দেখান। যেমন প্রতিপক্ষের আক্রমণ রুখে দেন মধ্যমাঠ থেকে, তেমনি রসদ যোগান নিজ দলের আক্রমণে। জাতীয় দলে সেই ভূমিকা পালন করতে চান হামজাও।

হামজা বলেন, ‘একজন মিডফিল্ডারের সংজ্ঞাতেই আছে রক্ষণের পাশাপাশি আক্রমণেও ভূমিকা রাখা। স্বাভাবিকভাবে, আমিও এই দুই কাজ করতে পারি। এটা গুরুত্বপূর্ণ একটা ভূমিকা।’

এশিয়ান কাপ বাছাইয়ের দ্বিতীয় রাউন্ড শেষে ‘সি’ গ্রুপের পয়েন্ট টেবিলে সিঙ্গাপুর ও হংকংয়ের পয়েন্ট ৪ করে। তবে গোল ব্যবধানে এগিয়ে থাকায় টেবিলের শীর্ষে সিঙ্গাপুর আর দুইয়ে হংকং। বাংলাদেশ ও ভারতের পয়েন্ট ১ করে। গোল ব্যবধানে এগিয়ে থাকায় বাংলাদেশ আছে টেবিলের তিন নম্বরে। ভারত সবার শেষে।