যুক্তরাষ্ট্রের মিনেসোটা অঙ্গরাজ্যের মিনিয়াপোলিসের একটি ক্যাথলিক স্কুলে বন্দুক হামলায় দুটি উচ্ছ্বসিত ও প্রাণবন্ত জীবনের মর্মান্তিক পরিসমাপ্তি ঘটেছে। তারা হলো আট বছর বয়সী ফ্লেচার মার্কেল ও ১০ বছর বয়সী হার্পার ময়স্কি। নিহতদের মা-বাবা তাদের পরিবার পরিচয় প্রকাশ করেছে। এই দুই শিশু খেলাধুলা ও আনন্দে মেতে থাকতে ভালোবাসত।

স্থানীয় সময় বুধবার (২৭ আগস্ট) প্রার্থনা চলাকালে বন্দুকধারী রাইফেল, শটগান ও পিস্তল নিয়ে এ হামলা চালায়। এ সময় গুলিবিদ্ধ হয়ে দুই শিশু নিহতসহ আরও অন্তত ১৮ জন আহত হয়েছেন। তাদের মধ্যে ১৫ জন ৬ থেকে ১৫ বছরের শিশু। খবর বিবিসির। 

নিহত ফ্লেচারের বাবা জেসি মার্কেল তার ছেলেকে ‘কাপুরুষিত’ হামলার শিকার হিসেবে বর্ণনা করেছেন। তিনি জানান, ফ্লেচার পরিবার-বন্ধুদের সঙ্গে খেলাধুলাসহ রান্না করতে ভালোবাসত। বিশেষ করে মাছ ধরা তার খুব প্রিয় ছিল। ছেলের শোক চেপে তিনি বলেন, দয়া করে ফ্লেচারকে স্নেহময় শিশু হিসেবে স্মরণ করা হোক, যেভাবে তার জীবনাবসান হয়েছে সেভাবে নয়। 

সাংবাদিকদের কাছে এক আবেগঘন বিবৃতিতে মার্কেল বলেন, ফ্লেচারের মৃত্যুর কারণে আমরা আর কখনই তাকে জড়িয়ে ধরতে, তার সঙ্গে কথা বলতে, খেলতে ও তাকে বেড়ে উঠতে দেখতে পাব না, যা সে হওয়ার কথা ছিল। তিনি সবার উদ্দেশে বলেন, আজ আপনাদের বাচ্চাদের একটা অতিরিক্ত আলিঙ্গন ও চুম্বন দিন। ছেলের উদ্দেশে বলেন, আমরা তোমাকে ভালোবাসি ফ্লেচার, তুমি সবসময় আমাদের সঙ্গে থাকবে।

ফ্লেচারের নামে একটি বৃত্তি তহবিল প্রতিষ্ঠা করার কথা ভাবছেন বলেও জানিয়েছে তার পরিবার।

অন্যদিকে হার্পারের বাবা-মা মাইকেল ময়স্কি ও জ্যাকি ফ্ল্যাভিন বলেন, তাদের মেয়ে ছিল মেধাবী, প্রাণোচ্ছল ও ভালোবাসার। তার হাসি ও মহনুভবতা সকলকে স্পর্শ করেছিল। হার্পারের ছোট বোন তার বড় বোনকে অনেক ভালোবাসত। সে এখন অকল্পনীয় শোকে ভুগছে। 

হার্পারের পরিবার আশা করে, তাদের মেয়ের স্মৃতি বন্দুক সহিংসতা বন্ধে পদক্ষেপ নিতে অন্যদের অনুপ্রাণিত করবে। তারা বলেন, আর কোনো পরিবারকে এই ধরনের যন্ত্রণা সহ্য করতে না হয়।