জল ঘোলা করে হলেও এশিয়া কাপ অবশেষে মাঠে গড়াতে চলেছে। শনিবার (২৬ জুলাই) ঘোষিত হয়েছে এশিয়া কাপের পূর্ণাঙ্গ সূচি। বয়কটের ডাক দিলেও থাকছে ভারত। ভারতের থাকা নিয়ে আপত্তি নেই, তবে দেশটির সাবেক তারকা শ্রীশান্তের চাওয়া পাকিস্তান যেন না খেলে।

ভারতীয় চ্যানেল রিপাবলিক টিভিতে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে শ্রীশান্ত জানান, ভারতের উচিত পাকিস্তানের সঙ্গে ম্যাচ বয়কট করা এবং পাকিস্তানকেও টুর্নামেন্টে খেলতে না দেওয়া।

শ্রীশান্ত বলেন, ‘সবার আগে দেশের কথা ভাবা উচিত। আমি ক্রিকেটকে ভালোবাসি। কিন্তু দেশভক্তি আগে। পাকিস্তানের সঙ্গে ভারতের ম্যাচ  খেলা ঠিক হবে না। আমি ব্যক্তিগতভাবে মনে করি, পাকিস্তানকে এশিয়া কাপ খেলতে দেওয়াই উচিত না।’

বারের এশিয়া কাপে অংশ নেবে মোট ৮টি দল। এর মধ্যে আইসিসির পূর্ণ সদস্যের দেশ রয়েছে ৫টি (বাংলাদেশ, ভারত, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা ও আফগানিস্তান)। এছাড়া টুর্নামেন্টে অংশ নেবে সংযুক্ত আরব আমিরাত, ওমান ও হংকং।

শুরুতে ভারত ও শ্রীলঙ্কায় অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা থাকলেও শেষ পর্যন্ত এশিয়া কাপ হবে সংযুক্ত আরব আমিরাতে। আগামী ৯ সেপ্টেম্বর পর্দা উঠবে আসন্ন এশিয়া কাপের। ২৮ সেপ্টেম্বর ফাইনালের মধ্য দিয়ে পর্দা নামবে আঞ্চলিক শ্রেষ্ঠত্বের লড়াইয়ের।