সেপ্টেম্বরে ভিয়েতনামে শুরু হতে যাচ্ছে অনূর্ধ্ব-২৩ এশিয়ান কাপ বাছাই পর্ব। প্রথম ম্যাচেই স্বাগতিক ভিয়েতনামের মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ। গুরুত্বপূর্ণ এই ম্যাচে ইতালি প্রবাসী ফুটবলার ফাহমিদুল ইসলাম থাকছেন না। গতকাল (২৮ আগস্ট) জাতীয় স্টেডিয়ামে অনুশীলনের আগে সাংবাদিকদের বিষয়টি জানান কোচ সাইফুল বারী টিটু।

ইতালির চতুর্থ স্তরের দল ওলবিয়া কালচোতে খেলা ফাহমিদুল প্রথম ম্যাচে না থাকলেও পরের দুই ম্যাচে থাকবেন। প্রস্তুতি ছাড়া প্রথম ম্যাচে তাকে নামাতে চাইছেন না কোচ। এই বিয়য়ে টিটু বলেন, ‘ফাহমিদুলকে আমরা প্রথম থেকে না পেলেও পরের দুটি ম্যাচে পাব। সে যখন আসবে, কোনো অনুশীলন সেশন না করেই ম্যাচ খেলাটা বাস্তবসম্মত হবে না। ফাহমিদুল এলে অবশ্যই আমাদের শক্তি বাড়বে, তবে সেটা পরের দুই ম্যাচে।’

কিউবা মিচেল, জায়ান আহমেদসহ ৪ বাংলাদেশি বংশোদ্ভুত ফুটবলার আছেন টিটুর দলে। ইতোমধ্যে দলের সঙ্গে তিনদিন নিয়মিত অনুশীলন করেছেন কিউবা। দলের অন্যদের সঙ্গে নিজেকে মানিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করছেন সান্ডারল্যান্ডের বয়সভিত্তিক দল থেকে উঠে আসা এই ফুটবলার ।

কোচ সাইফুল বারী মূলপর্বে খেলার ব্যাপারেও আশা প্রকাশ করেন। তিনি বলেন, ‘আমাদের চূড়ান্ত পর্বে খেলার সুযোগ রয়েছে। প্রথম ম্যাচটি খুবই গুরুত্বপূর্ণ। সিঙ্গাপুর ও ইয়েমেনের খেলা পর্যালোচনা করেছি। তারা যেহেতু প্রথম দিনই ম্যাচ খেলবে, আরও বিশ্লেষণ করার সুযোগ পাব।’

এশিয়ার ৪৪টি দেশ বাছাইপর্বে অংশ নিচ্ছে। তাদের ভাগ করা হয়েছে ১১টি গ্রুপে। ১১ গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন ও সেরা ৪ রানার্সআপ দল আগামী বছর সৌদি আরবে অনুষ্ঠেয় মূল পর্বে খেলার সুযোগ পাবে।

বাছাই পর্বে ‘সি’ গ্রুপে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ হিসেবে আছে ভিয়েতনাম, ইয়েমেন ও সিঙ্গাপুর। ৩ সেপ্টেম্বর স্বাগতিক ভিয়েতনামের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচ খেলবে বাংলাদেশ, এরপর ৬ সেপ্টেম্বর ইয়েমেন এবং ৯ সেপ্টেম্বর সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে মাঠে নামবে তারা। টুর্নামেন্টকে সামনে রেখে প্রস্তুতির অংশ হিসেবে সম্প্রতি বাহরাইনে ১২ দিনের ক্যাম্প করেছে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব–২৩ দল।