দেশের গণতান্ত্রিক ব্যবস্থায় বড় পরিবর্তন আনছে ব্রিটিশ সরকার। এখন থেকে যুক্তরাজ্যে ১৬ বছর বয়সী তরুণ-তরুণীরাও সব নির্বাচনে ভোট দিতে পারবে। এর ফলে প্রায় দেড় কোটি তরুণ ভোটার আগামী সাধারণ নির্বাচনে ভোট দেওয়ার সুযোগ পাবে। খবর বিবিসির।

স্থানীয় সময় আজ বৃহস্পতিবার (১৭ ‍জুলাই) সরকার জানিয়েছে, নতুন এই সিদ্ধান্ত পার্লামেন্টের অনুমোদনের অপেক্ষায় রয়েছে।

দেশটির উপপ্রধানমন্ত্রী অ্যাঞ্জেলা রেইনার এক বিবৃতিতে বলেন, আমরা এমন পদক্ষেপ নিচ্ছি, যা মানুষকে গণতন্ত্রে অংশ নিতে উৎসাহিত করবে। এর ফলে যুক্তরাজ্যের গণতন্ত্রে আরও বেশি মানুষ যুক্ত হতে পারবে।

গণতন্ত্র বিষয়ক মন্ত্রী রুশানারা আলী বিবিসিকে বলেন, এই পরিবর্তনটি খুবই গুরুত্বপূর্ণ এবং এটি তরুণদের মতামত প্রকাশে সাহায্য করবে। নতুন নির্বাচন বিলের মাধ্যমে এই সিদ্ধান্ত কার্যকর করা হবে।

নতুন এই বিলে আরও কিছু পরিবর্তন আনা হচ্ছে। এর মধ্যে রয়েছে, ভোটার আইডি হিসেবে যুক্তরাজ্যের ব্যাংক কার্ড ব্যবহারের সুযোগ। এছাড়া ভোটার নিবন্ধনের প্রক্রিয়া আরও সহজ ও স্বয়ংক্রিয় করা হবে। বিদেশি প্রভাব ঠেকাতে রাজনৈতিক অনুদানের নিয়মগুলো আরও কঠোর করা হবে।

বর্তমানে স্কটল্যান্ড এবং ওয়েলসে স্থানীয় ও আঞ্চলিক পার্লামেন্টের নির্বাচনে ১৬ বছর বয়সীরা ভোট দিতে পারে। তবে যুক্তরাজ্যের পার্লামেন্ট নির্বাচন এবং ইংল্যান্ড ও উত্তর আয়ারল্যান্ডের সব নির্বাচনে সর্বনিম্ন বয়স ১৮ বছর। এই নতুন আইন কার্যকর হলে ১৯৬৯ সালের পর এটিই হবে যুক্তরাজ্যের ইতিহাসে ভোটাধিকারের ক্ষেত্রে সবচেয়ে বড় পরিবর্তন। সেসময় ভোটার হওয়ার বয়স ২১ থেকে কমিয়ে ১৮ করা হয়েছিল।