করোনা প্রকোপের মধ্যে প্রথম বিদেশ সফরে গিয়েছে বাংলাদেশ ক্রিকেট দল। নেতা হিসেবে অধিনায়ক তামিম ইকবালেরও প্রথম বিদেশ সফর এটি। তার ওপর নেই দলের সেরা তারকা সাকিব আল হাসান।

সব মিলিয়ে নিউজিল্যান্ডের মতো শক্ত প্রতিপক্ষের বিপক্ষে লড়াই করা বেশ কঠিন হবে বলে মনে করছেন বাংলাদেশ দলের সাবেক অধিনায়ক মাশরাফী বিন মোর্ত্তজা। তবে খেলোয়াড়দের চাপমুক্ত রাখলে সাফল্য আসতে পারে বলে জানালেন দেশের সফল এই অধিনায়ক।

আজ শুক্রবার বিকেলে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় মাঠে এক অনুষ্ঠানে যোগ দিয়ে গণমাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে মাশরাফী বলেন, ‘আমরা সবাই জানি নিউজিল্যান্ড খুব কঠিন জায়গা। আর দ্বিতীয়ত সাকিব আল হাসান নেই। সব মিলিয়ে খুব কঠিন হবে। তবে যাওয়ার আগে যেভাবে কথা বলেছে (তামিম ইকবাল) সেটা খুবই ইতিবাচক মনে হয়েছে। আমার বিশ্বাস যে ওরা ভালো করবে।’

এর জন্য দলের ওপর চাপ কমাতে হবে বলে জানালেন মাশরাফী। তিনি বলেন, ‘সবাই আশা করছে, বাংলাদেশ দল নিউজিল্যান্ডে ভালো করবে। কিন্তু আমার কাছে মনে হয় না টিমকে শুধু শুধু এত বেশি চাপ দেওয়া উচিত। আমরা সবাই জানি, ওখানে ভালো করা কঠিন। আমরা যদি এখান থেকে ভালোভাবে সাপোর্ট দেই, সাপোর্টের অবশ্যই বিভিন্ন ধরন আছে। তাই বলব ওই চাপটা থেকে যদি ওদের মুক্ত করে দেই তাহলে আমি নিশ্চিত যে, তাঁরা ভালো খেলতে পারবেন। হার-জিত অবশ্যই আছে, আমার বিশ্বাস ওরা ভালো করবে যদি আমরা চাপটা ওদের ওপর কমিয়ে দেই। আমার কাছে মনে হয় যে টিম আছে ওখানে, ওদের সামর্থ্য আছে। তবে আমাদের অবশ্যই চাপ কমাতে হবে।’

গত বছর নেতৃত্বকে বিদায় জানিয়েছেন মাশরাফী। এর পর গণমাধ্যমের সামনে খুব কমই দেখা গেছে তাঁকে। মাঝে বঙ্গবন্ধু টি-টোয়েন্টিতে ক্রিকেটে ফিরে দারুণ বোলিং করেছেন। তবু জায়গা মেলেনি জাতীয় দলে। তবে চেষ্টা করছেন ঘরোয়া ক্রিকেটে নিজের খেলাটা চালিয়ে যেতে। তাঁর ভাষায়, ‘ঘরোয়া ক্রিকেট তো খেলছি। করোনার জন্য খেলাধুলা হচ্ছে না। এখন কারো কাছেই কোনো পরিকল্পনা নেই। ব্যক্তিগতভাবে প্রত্যেকটা খেলোয়াড় নিজের মতো করেই প্রস্তুতি নিচ্ছে। আশা করছি, সামনে ঘরোয়া ক্রিকেট শুরু হবে। যেহেতু এনসিএল হচ্ছে, তারপর দেখা যাক।’